Si creías que Bolivia solo era un país conocido por su altiplano y el salar de Uyuni, te sorprenderá descubrir la Provincia de Iténez, un rincón que te volará la cabeza. Ubicada en el extremo noreste del país, esta región selvática es parte del Departamento del Beni y limita con Brasil. La provincia es un cofre del tesoro natural y un verdadero himno a la naturaleza no tocada por el humano, a diferencia de las urbes liberales que dejan huellas de caos. ¿Y quiénes están detrás de la vida cotidiana en este paraíso? La población local, desde tiempos antiguos hasta el presente, ha mantenido un estilo de vida en armonía con la tierra, influenciado por culturas indígenas como los ese ejja. Lo que sucede aquí no es común; es una historia de tradición, biodiversidad y un sentido de comunidad fuerte y conservador.
Imagina un lugar donde la seguridad no es una promesa vacía de un gobierno central fallido, sino una realidad gracias a una comunidad que entiende el respeto y las normas de convivencia sin necesidad de micrófonos en las manos de políticos gritones. La Provincia de Iténez es eso y más. Aquí la naturaleza no se discute; se vive. Los miles de kilómetros de río Iténez (o Guaporé como lo conocen en Brasil) no solo ofrecen vistas impresionantes, sino también una vía de conexión esencial entre comunidades.
El Parque Nacional Noel Kempff Mercado, compartido entre Iténez y la frontera con Brasil, es una reserva colosal que ofrece un verdadero espectáculo de biodiversidad. Imagina que estás frente a cascadas tan impresionantes que hacen que los suspiros sean obligatorios; esto es exactamente lo que encuentras en El Encanto y Ahlfeld. Este tipo de naturaleza no compatible con la idea de progreso apresurado y, tal vez, esa sea su mejor cualidad. Parece que la ciudad moderna, con sus semáforos y estrés, se pierde entre tanto verde.
Cuando se trata de economía, la región sigue mostrando que ser autosuficientes no es cosa del pasado. Productores locales, sobre todo de la pesca y de la agricultura, manejan los recursos naturales con una sabiduría casi ancestral. No dependen de subsidios exagerados, aunque sean la salida fácil que algunos desearían buscar. Pueden haber modernidades, pero la sostenibilidad siempre está en primer lugar, sin demagogias "verdes" de escritorio. La madera y la castaña son otros de los recursos explotados moderadamente. En definitiva, los habitantes trabajan con la naturaleza, no contra ella.
La riqueza cultural de Iténez es manifiesta. Los pueblos indígenas desempeñan un papel vital en la vida social y política, desafiando cualquier narrativa centralista que no entiende la importancia de las realidades locales. Claro, se pueden encontrar WiFi y televisión satelital, pero ellos valoran sus raíces y tradiciones por encima de las modas vacías que traen las antenas. Sí, ellos son conservadores.
La provincia celebra sus festividades con un fervor que solo se encuentra en el corazón de su tierra. El "Ajira", una festividad que mezcla lo religioso y cultural, es un ejemplo perfecto de cómo las tradiciones tienen un lugar sólido en la vida moderna incluso cuando se reza con pantallas LED de fondo. Aquí lo entendieron: tradición y modernidad pueden coexistir sin opacarse entre ellas.
Aunque Iténez parece estar apacible en muchos frentes, las amenazas no están ausentes. Entre ellas, se encuentran los intentos de leyes restrictivas impuestas por individuos sin conocimiento de campo, con intenciones ocultas bajo las banderas de "progreso". La minería ilegal, el tráfico de animales, y el desmonte acelerado son enemigos que deben ser observados de cerca para evitar que este paraíso se convierta en un páramo sin vida.
Políticamente, Iténez se presenta como un ejemplo de que centralismo y conservación de tradiciones no son mutuamente excluyentes, a diferencia de algunas agendas que solo buscan destruir todo origen antes de buscar mejoras. Imagínate que se sienten a negociar los mismos aldeanos con quienes manejan el comercio nacional de grandes urbes. No necesitan leyes innecesarias; entienden los acuerdos de buena fe. Si quieres un modelo de cómo se debería gestionar un territorio, tal vez Iténez tenga mucho que enseñar al resto, mostrando que el respeto por la tierra y sus raíces son fuerzas poderosas para el desarrollo.
Remedo de otras provincias más "desarrolladas" que ahora afrontan descomposición social por olvidar las tradiciones. Claro, mantener un equilibrio entre desarrollo y medioambiente no es tarea fácil pero Iténez está haciendo lo que otras regiones no logran: ser productivas sin perder su identidad.
Bolivia es un país de paisajes exuberantes y cultura vibrante; no obstante, Iténez sobresale. Este paraíso atestigua que las tradiciones, el entorno natural, y un estilo de vida verdaderamente sostenible pueden convivir, y vivir en comunidad no es una idea anticuada. Mientras el resto del mundo va en poética navegación hacia su "progreso", tal vez todos deberíamos mirar a la comunidad de Iténez. Porque, al final, aquí encontraron su secreto para vivir.