El misterioso programa de Becas Bright Futures no es el villano que los progresistas quieren pintar. Creado en 1997 en el soleado estado de Florida, este programa ofrece subsidios a estudiantes brillantes que cumplen ciertos requisitos académicos y, por supuesto, un historial de excelencia. O sea, un plan que premia el esfuerzo, el sudor, y el mérito individual. Mientras los liberales saltan a la primera mención de la búsqueda del mérito -como si fuera la peste-, Bright Futures da luz a aquellos que realmente se lo han ganado. Y no, no está mal ayudar a los estudiantes que trabajan duro por su futuro solo porque algún teórico dice que no es lo 'progresista' hacer.
El programa cubre matrículas y algunos costos adicionales para aquellos que cumplen con un nivel notable en su GPA, sus SATs, y registros de comunidad. A pesar de lo que muchos quieren creer, no se otorga por capricho ni por simpatía. Florida diseñó estas becas con una idea en mente: fomentar el mérito y premiar a los estudiantes que se comprometen con su educación de manera inquebrantable. Es un programa que opera en toda Florida y ofrece a los estudiantes universitarios una oportunidad merecida, en instituciones de educación superior públicas y privadas dentro de casi todo el estado.
Critican que favorece a los que ya lo tienen todo. Pero, ¿a partir de cuándo se volvió objetable celebrar el éxito académico? Claro, no premiemos a los que estudian mientras otros están desperdiciando su talento frente a una pantalla de teléfono. Bright Futures mantiene un estándar en un mundo donde cualquier estándar es visto como un ataque sistemático. Si quieres las becas, debes ganártelas. No son premios de consuelo, y ahí es donde quizás mucha gente se equivoca. En el mundo real, el esfuerzo y la dedicación se coronan.
Para poder optar por esta beca, los estudiantes deben tomar ciertas clases en la escuela secundaria con buenos resultados y puntuar alto en sus exámenes. No es un mundillo abrumador, es un simple esquema donde hacer lo correcto susurra al oído de aquellos que deciden el futuro de uno mismo. Y he aquí, el por qué de su existencia: reconocer a los mejores y más brillantes, aquellos que asegurarán que el futuro de la nación tenga una buena base. Considerando los costos educativos descontrolados, que, ojo, no es culpa de este tipo de programas sino del sistema más grande, la oportunidad que brinda Bright Futures es digna de respeto.
Muchos detractores afirman que el sistema no tiene en cuenta las desigualdades económicas. Pero, esa ideología victimista ya está bien implantada en otras áreas. Bright Futures no va a salvar a todos, es un reconocimiento a los que van más allá. La tendencia a premiar a sin hacer nada es lo que ha destrozado la competitividad en muchos rincones del país. En este sentido, Bright Futures mantiene viva la llama de la determinación y el esfuerzo, levantando a aquellos que no quieren sólo una carta de aceptación sino una postal de gratitud hacia el trabajo duro detrás de ella.
Las Becas Bright Futures son ese grito en medio del bosque, premiando el talento cultivado, y no solo el talento por sí solo. Alguien que inicia su semana en la escuela y, luego, dedica tiempo al voluntariado, es lo que deben buscar estas becas. Es una manera de solidificar los valores que el país necesita para retomar su lugar en el mundo intelectual y científico. A pesar de las críticas que cae sobre el programa cada año, sigue en pie porque responde a un esquema lógico y probado: recompensar a aquellos que se esfuerzan.
Los detractores desean transformar Bright Futures en un regalo sin retorno, con una agenda que ve el esfuerzo como algo arcaico. Resiste porque detrás de esas becas hay historias de sacrificio, horas de estudio y determinación firme. Cuando a alguien le dan la responsabilidad de mejorar, lo hacen porque trabajan para ello, y no porque alguien, en un escritorio, decida que deben recibirlo sin haberlo disputado de verdad. Que Bright Futures sea esa luz simbólica para quienes aún creen que el trabajo duro trae resultados tangibles no es un mal camino. Ellos sabrán que, para salir adelante, se necesitan sueños claros y caminos bien definidos.
En pocas palabras, el Programa de Becas Bright Futures es una declaración de principios. Un guiño al patriótico lema de trabajar duro por tus sueños. Mantiene viva la voz del mérito y el esfuerzo por encima de las quejas de aquellos que buscan un camino fácil.