¡A algunos les gustaría vivir en un vecindario mejor, pero no bajo el gobierno de Peter Rachman! Este notorio propietario, operando principalmente en los años 50 y 60, transformó partes de Londres en un dominado sistema feudal. ¿Quién fue Peter Rachman y por qué su nombre aún evoca escalofríos? Fue un empresario israelí sobreviviente del Holocausto que llegó a Inglaterra después de la Segunda Guerra Mundial. Rachman centró sus actividades en el deteriorado West London. Su infamia reside en llenar estas áreas con inquilinos vulnerables, principalmente inmigrantes, cobrando rentas exorbitantes y utilizando tácticas opresivas para mantener el control.
El maestro de la explotación: Rachman no solo cobraba alquileres elevados sino que se aprovechaba de la desesperación. Subía los precios de propiedades en ruinas, sabiendo que los inquilinos no tenían otra opción. Esto recuerda que en el mercado libre, siempre hay quienes se aprovechan de las lagunas. En su oficina del número 91 de Westbourne Grove, la presión implacable desde su escritorio recordaba a un feudo medieval.
Un innovador de lo inescrupuloso: Mientras algunos ven en él a un genio sin moral, no hay duda de que entendió el arte del capitalismo. Rachman es ejemplo de hasta dónde puede llegar alguien cuando las regulaciones son flexibles. Mientras unos demandan más control, él probó que el verdadero control estaba en sus manos, no en el del gobierno.
Manipulador del sistema: Logró destronar a antiguos arrendatarios manipulando la legislación vigente. Rachman se aseguró de que sus propiedades no cayeran bajo las regulaciones de alquiler congelado, convirtiéndolas en espacios de alquiler vacacionales para sobornar a la legislación protectora de los inquilinos de la posguerra.
Símbolo de lo peor y de lo necesario: Al permitir que el mercado fluyera libremente, creó el caos, pero también la evidencia de que los sistemas ineficaces terminan lastimando a los más necesitados. Una lección de historia que muchos ahora prefieren ignorar.
La negligencia disfrazada de oportunidad: Muchos vieron las instalaciones ridículamente mantenidas de Rachman como una oportunidad económica dentro de la escasez de vivienda. No era tanto la oferta lo que importaba, sino que los rezagados tuvieran una opción en medio del abandono gubernamental.
Héroe del mercado, villano de la moralidad: Fue desde las sombras donde controló un imperio, mientras los políticos miraban para otro lado, o peor, permitían sus métodos por conveniencia. El poder de uno siempre es el vacío de otro.
Crisis y mito político: Tras su muerte en 1962, rápidamente se convirtió en el chivo expiatorio perfecto para los males habidos, un espectro del mercado que sigue vigente en el imaginario popular. Se mencionaba su nombre en cada incidente relacionado con problemas inmobiliarios, como un gran escudo para encubrir problemas sistemáticos más amplios.
Un legado de controversia: Liberales adoran atribuir sus acciones a la falta de regulación; sin embargo, es su misma inacción la que permitió que personajes caricaturescos como él prosperaran. Olvidan que hacerlo fue producto también de la propia ineficacia política, que no supo anticiparse ni prevenir al 'Rachmanismo'.
Peter Rachman, el presagio: Se le puede considerar un presagio de lo que sucede cuando la lógica de mercado se sobrepone sin control social. Los lamentos actuales por la vivienda cara y la falta de accesibilidad llevan su sombra. Pero de no ser por él, el debate quizás nunca habría recibido la atención que merece.
Hombre de negocios, no un moralista: Rachman no intentó ser un modelo ético. En su mundo, ser conocido y temido era parte del juego. Para aquellos que ensalzan la libertad empresarial, tal vez no fue el monstruo tan retratado; simplemente jugaba un juego donde las reglas no existían además de su propio código.