La palabra es el pilar sobre el cual la humanidad ha construido civilizaciones; le da forma a ideas, revoluciones, y hasta la política. Desde la torre de Babel hasta los discursos de Trump, las palabras tienen consecuencias. En el ámbito de las ideas y la comunicación, la palabra es una herramienta que ha modelado la historia que conocemos. ¿Quién podría olvidar las palabras de grandes líderes que han cambiado el rumbo de naciones enteras? Desde Winston Churchill manteniendo el espíritu británico durante la Segunda Guerra Mundial, hasta las promesas pesadas de presidentes que pretendían sanar el mundo, las ideas expresadas a través de la palabra han sido responsables de victorias y fracasos por igual.
La palabra no solo está en los discursos políticos y en las enciclopedias, está en cada libro, en cada conversación trivial y hasta en los tuits que publican miles de personas. La hemos visto incluso en espacios poco esperados; por ejemplo, en las pancartas de manifestantes que pretenden cambiar el mundo simplemente con un mensaje claro. Y, aunque a veces estas pancartas sean ridículas, no cabe duda de que buscan sembrar ideas.
Cualquiera podría pensar que en esta era digital la palabra puede perder poder frente a lo visual. Pero la realidad es que la palabra sigue siendo el vehículo principal de comunicación en prácticamente todos los ámbitos. La pandemia de COVID-19 nos lo recordó, con sus periódicos digitales colmados de palabras, explicaciones y órdenes que lograron, algunas veces, lo que unas imágenes nunca podrían.
La palabra es un reflejo de la cultura. Nos habla de un mundo globalizado donde el inglés es omnipresente, pero también de culturas que se rehúsan a perderse en el proceso. La diversidad lingüística confronta a los intentos de homogeneizar el lenguaje global, algo que irrita a los estandartes de la corrección política. Cada idioma trae su propio matiz, su propia historia imborrable, y es un recordatorio de que no somos todos iguales, sin importar cuánto les gustaría a algunos hacernos creer lo contrario.
Sin la palabra, no hay debate; y el debate es la esencia de una sociedad saludable. ¿Qué sería de nosotros sin el eterno tira y afloja de ideas, sin confrontar puntos de vista? Si hay algo por lo cual vale la pena pelear, es por la posibilidad de expresar lo que pensamos. Sin embargo, en estos tiempos se observa una tendencia a querer silenciar lo que no gusta, bajo pretextos de seguridad emocional o política correcta. Santiago Ramón y Cajal decía: "Lo peor no es cometer un error, sino tratar de justificarlo, en lugar de aprovecharlos como advertencia providencial de nuestra ligereza o ignorancia".
Dejemos que las palabras circulen, que generen ideas, que iluminen caminos. No es nuestra labor obstruirlas sino permitirles que generen el cambio. La historia misma nos enseña que palabras adecuadamente ubicadas han derrumbado imperios. Sabemos que al poder no siempre le gusta que haya palabras rondando, pero quizás por eso, más que nunca, es que deben seguir su camino, sin censuras innecesarias.
Finalmente, es necesario reconocer a la palabra en toda su potencialidad. Con cada artículo que uno escribe, cada poema, o discurso se recalca la importancia que continúa teniendo. Al final del día, nos guste o no, la palabra sigue siendo nuestra herramienta más poderosa, imbuida de la capacidad de construir o destruir.