¿Qué es lo que pasa cuando la alta cultura decide contar una historia que muchos preferirían olvidar? La ópera "Omar" se alza en los escenarios para narrar la vida de Omar ibn Said, un erudito musulmán nacido en el actual Senegal, que fue capturado y esclavizado en los Estados Unidos a principios del siglo XIX. Esta obra fue estrenada el 27 de mayo de 2022 en Charleston, Carolina del Sur, precisamente donde se mantiene viva la herencia de la plantación. Mientras algunos sitios culturales eligen resaltar el pasado de maneras que parecen revolucionarias, "Omar" toma un camino más crudo, que algunos podrían considerar políticamente incorrecto.
Dirigida por el famoso compositor Rhiannon Giddens, quien trabajó junto a Michael Abels, esta ópera no solo nos presenta una historia olvidada, sino que además lo hace con una música vibrante y emotiva. Aquí, no esperes encontrar lo que suele aceptar el mainstream artístico. En vez de grandes arias de héroes occidentales, la producción elige el trajín diario de un hombre que, a pesar de las penurias sufridas, encontró proclamación espiritual en el Corán en un mundo que lo alienaba.
A lo largo de esta obra, cada escena lleva al espectador profundamente dentro de los horrores de la esclavitud, presentando las tentativas del protagonista por encontrar refugio en su fe islámica. "Omar" se convierte en un tablero donde se contrasta la brutalidad con la esperanza. Sin embargo, no hay que caer en la trampa de ver esta ópera como una oda a la corrección política ultramoderna. Más bien, exalta un enfoque descarado que decide arrastrar al público hacia una experiencia incómoda pero educativa.
Hablemos de la escenografía y la música. La ambientación, decididamente tenebrosa y de altos contrastes, va de la mano con un uso del minimalismo visual que coloca toda la carga emocional sobre los actores y la música. Giddens y Abels han optado por una partitura que se nutre no solo de influencias africanas y europeas, sino también de sonidos típicamente americanos como el blues y el gospel. Esta mezcla sonora subraya cómo el hombre puede encontrar la belleza incluso en medio del sufrimiento más grande.
Pero, ¿por qué "Omar" importa dentro de la arena pública actual? Porque a diferencia de otras obras que buscan blandenguería y que pueden ser vistas como panfletos políticos, aquí la historia personal eleva el discurso hacia un lamento universal. Nos recuerda que la resiliencia humana es universal, pero también que hay cicatrices que pocos corren realmente a sanar.
No interpretemos mal la decisión de elegir a Omar ibn Said como protagonista de esta ópera. No se trata de victorias superficiales de agenda política. Es cierto que algunos verán esto como un homenaje al multiculturalismo, pero, en esencia, lo que hace "Omar" es arrancar al espectador de su zona de confort e invitarle a reflexionar sobre el peso del legado histórico. Hoy, en un mundo ávido de correcciones y revisiones, "Omar" se destaca no por lo que pretende encubrir, sino por lo que revela al desnudar una verdad largamente escondida.
La narrativa de "Omar" es un tirón de orejas a las sensibilidades contemporáneas, ofrezcan o no un espacio para el diálogo franco sobre la historia, algo que debería preocupar a quienes insisten en reescribir el pasado a gusto y medida propia. Aquí no hay concesiones. Omar es una figura compleja, una especie de bisagra entre dos culturas, atrapado en una época de despiadada hegemonía. La ópera pone ante el espectador la difícil relación de los Estados Unidos con su propia historia y la manera en la que ha moldeado su identidad.
No necesitas ser un aficionado a la ópera para comprender que "Omar" aborda un tema que es todavía candente en la sociedad. Al final del espectáculo, es difícil no salir delteatro preguntándote hasta qué punto hemos avanzado realmente. ¿Somos mejores o seguimos atrapados en los mismos ciclos que nó están por mucho tiempo siendo invisibles para la gran mayoría?
La ópera "Omar" se presenta como un desafío a ser resuelto, un problema sin factura y sin instrucciones de resolución. "Omar" no busca complacencia, no se adhiere a los dictámenes de la corrección política y no pide permiso. Nos confronta con nuestra historia y se atreve a debatir en el escenario de todo aquello que, para bien o para mal, se ha señalado con el dedo, pero pocas veces se ha tocado.