Las Olimpiadas, ese festival que reúne a miles de deportistas de todo el mundo, es como el Super Bowl de la cultura global, si no le tuviéramos tanto miedo al nacionalismo. Este gigantesco evento deportivo se celebra cada cuatro años en distintos lugares del globo, desde Atenas hasta Los Ángeles, y promete ser un espectáculo de unidad y competencia entre naciones. La gran pregunta es: ¿por qué necesitamos un gran show pirotécnico cuando tenemos problemas más urgentes que resolver y mejores maneras de gastar ese dinero?
Las Olimpiadas nacieron en la antigua Grecia hace unos 2,700 años, y fueron revividas en 1896 en su versión moderna. Al principio, el evento realmente promovía la competencia deportiva. Pero con el tiempo, se ha convertido en un escaparate de gasto innecesario y política barata. Las ciudades anfitrionas suelen endeudarse por décadas para construir infraestructuras opulentas que rara vez se aprovechan después del evento. Río de Janeiro, por ejemplo, invirtió masivamente en las Olimpiadas de 2016 y hoy una gran parte de esas instalaciones están en desuso o deteriorándose. ¿Será que este circo es más sobre el ego nacional que sobre el espíritu deportivo?
Además, se hace difícil ignorar las constantes controversias que rodean a los Juegos. Desde la corrupción en la designación de sedes hasta escándalos de dopaje, la lista sigue y sigue. Tome el caso de Sochi 2014, donde se descubrió un escándalo de dopaje avalado por el propio Estado ruso. Y así nos venden igualdad deportiva, cuando claramente algunos países tienen más igualdad que otros. ¿Por qué no invertir en mejorar el deporte local en vez de apostarlo todo en un monstruoso evento internacional?
Hay que preguntarse también por el impacto social. Las Olimpiadas han sido usadas como plataforma para innumerables movimientos políticos, sobre todo los progresistas. En lugar de centrarse en el deporte, muchos ven esto como un escenario para alardear de ideologías. La política y el deporte deberían mantenerse separados, pero eso es algo que parece demasiado difícil de lograr en un mundo obsesionado con señales de virtud.
El costo económico tampoco se queda atrás. Con presupuestos que a menudo superan los miles de millones de dólares, desde la construcción de estadios hasta la seguridad y el transporte, ¿vale la pena? Tokio 2020, que finalmente se llevó a cabo en 2021 debido a la pandemia, fue un desastre económico sin precendentes. Japón gastó más de 15 mil millones de dólares en los juegos, y lo que obtuvieron a cambio fue una montaña de deuda y cero turismo debido a las restricciones sanitarias. A ver, ¿alguien piensa en los contribuyentes cuando sus gobiernos deciden pujar para ser sede?
El impacto ecológico también es preocupante. Se necesita una cantidad exorbitante de recursos naturales para llevar a cabo un evento de tal magnitud. Desde el consumo energético hasta la huella de carbono de todos los involucrados, ¿qué tan sostenible puede ser ante una crisis climática que los mismos organizadores afirman que es urgente resolver? Parecería más una ironía que un compromiso genuino.
Pero claro, ¿quién puede resistir la idea de que los Juegos Olímpicos generan paz mundial y unidad? Suena encantador, pero poco práctico. El evento está llevado principalmente por gobiernos y grandes corporaciones, interesados principalmente en obtener beneficios políticos y económicos. Mientras tanto, los atletas terminan siendo piezas en un juego de ajedrez global, soportando la presión de las expectativas nacionales mientras esperan visibilidad y, quizás, un patrocinador que realmente valore su talento.
Para aquellos que todavía creen que las Olimpiadas son un noble intento por hermanar a las naciones a través del deporte, podría ser el momento de revisar esa noción. En un mundo en el que cada vez más países imponen restricciones de entrada, exigen visas para participar y compiten por quién tiene el mayor presupuesto, ¿dónde queda el espíritu olímpico?
No será sorpresa que los llamados liberales exijan aún más cambios, más inclusión, y claro, más control global sobre cómo se llevan a cabo los Juegos. Pero, ¿cuándo dejarán de idolatrar una plataforma que en sus entrañas sigue siendo un icono del gasto excesivo, el oportunismo político y la separación más que la unificación?
Hasta que las Olimpiadas no encuentren un modo más sostenible y justo de existir, seguirán siendo el reflejo de un mundo más interesado en las apariencias que en los verdaderos valores del deporte.