¡Allá por el siglo XIX, cuando la tecnología y la eficiencia de hoy nos hubiesen dejado boquiabiertos, surge la Oficina de correos ferroviaria! Imaginen un mundo de correos que cruza países al ritmo de un tren. Estamos hablando de una creación ingeniosa que se sostuvo entre 1830 y 1970 principalmente en Europa y América. La función era clara, revolucionar el modo de distribuir correspondencia a grandes distancias aprovechando la emergente revolución ferroviaria: velocidad, organización y eficiencia en pleno apogeo.
¿Cuál fue el secreto del éxito que pretendieron ignorar partes del mundo que amaban la ineficacia burocrática? Sin duda, su implementación en el Reino Unido pavimentó el camino, pues la idea fue tan eficiente y concreta que se trasladó a Estados Unidos y posteriormente a otros países de Europa como Alemania y Francia. No se puede subestimar el poder de mover la comunicación con la agilidad de un tren rugiendo por las vías; se transformó los métodos arcaicos de gestión de correo en cadenas relojeras de precisión.
Mientras en aquellos años se luchaba por hacer del correo un servicio de las masas, la Oficina de correos ferroviaria fue un soplo de aire fresco. ¡No más carteros en traslados interminables de pueblo en pueblo con cartas en sus bicicletas! En lugar de eso, los trenes funcionaban como nodos distribuidos, llevando las cartas desde el centro urbano al más remoto rincón. Un carrito transportador que no se arredraba en su misión de conectar al mundo.
Más que un acto logístico, fue una apuesta por la prosperidad. El simple hecho de que el correo ya no estaba limitado por la lentitud histórica significaba más interacción, negocios más rápidos y un horizonte de posibilidades nunca antes vistas. Es un deber destacar las ventajas al alcance de la mano de un sistema que no se detuvo con quejas de regular las cosas al compás del tren.
No debe descuidarse la importancia cultural de este fenómeno. Las historias de personal a cargo de estas oficinas son aún narradas con respeto. Eran verdaderos guardianes del tiempo, embarcados en vagones especialmente adaptados que podrías definir como auténticas 'oficinas sobre ruedas'. Equipados con clasificaciones en curso y en movimiento, cada una de esas operaciones fue un espectáculo de eficiencia como pocas desde entonces.
Claro está que nada en el mundo es para siempre, y menos cuando la automatización y la digitalización estaban a la vuelta de la esquina. El mundo se sacudió al ritmo de cambios más drásticos y la necesidad de correo ferroviario fue declinando. El tren, gloriosamente industrial, fue retado por el nuevo orden de transporte aéreo y después por las comunicaciones digitales. La masificación era más sencilla cuando un tecleo sacudía el mundo con un 'clic'.
¿Hubo quejas de los nostálgicos o aquellos indomables que veneraban la época del ferrocarril? Probable. Y es una pena que la infraestructura de correos ferroviarios haya descendido al nivel de meras reliquias históricas en vez de ser recordada por su majestuosidad anticipada. Aunque el progreso es inevitable, una pizca de reconocimiento al correo ferroviario nunca cae mal.
¿Y qué lección podemos enseñar desde esta burocracia rodante y burocráticamente inusitada? Que cada avance une a la gente, y que el verdadero progreso no se suspira, se logra. Los amantes de la burocracia lenta y la agenda progresista pueden aprender un par o más de lecciones sobre cómo se gestiona un servicio público eficiente. Las mentes conservadoras, por otra parte, hallarán un héroe en los correos ferroviarios, tan despreciados hoy como celebrados deberían ser.
Con el correo ferroviario, el mundo parecía más pequeño, las distancias se hicieron irrelevantes y, por cierto, las esperanzas de lograr un mundo mejor estaban a bordo de estos vagones. Así que celebremos el glorioso acto de un tren que transportó más que cartas: ¡transportó sueños! ¿Acaso hoy no nos vendría de perlas una solución así de práctica para las trabas diarias que encontremos en los sistemas que necesitan llegar a la meta en el frenesí de nuestra era? Sin desmedir, el de correos ferroviario se sella como el auténtico mensajero del pasado que aún puede dar lecciones en el presente.