¿Por qué mejorar a paso de caracol cuando puedes avanzar como una locomotora? El Ministerio de Transporte de Nigeria ha jugado un papel fundamental, si no incuestionablemente lento, en definir el camino del desarrollo nacional. Desde su creación en 1953, ha sido el gran titiritero detrás de la expansión y regulación de las infraestructuras de transporte en el corazón de África Occidental. Su sede central está en Abuja, y su mandato cubre vías férreas, carreteras, aviación y los cruciales puertos marítimos. Este titán del transporte nacional no solo es un protagonista económico esencial, sino también un epicentro político. Sin embargo, si uno se detiene a pensar, puede preguntarse cómo es posible, en pleno siglo XXI, que las políticas de transporte en Nigeria todavía no consigan despegar realmente a la velocidad del progreso moderno.
Como buenos escépticos de lo evidente, ¿qué tal si examinamos algunas de las formas en las que el Ministerio de Transporte ha traído tanto avances como cargas al cuello del nigeriano promedio? Primero, miremos la aviación. En teoría, el Ministerio supervisa la aviación civil de forma exhaustiva. Eso significa facilidades como aeropuertos pulcros y vuelos que cumplen horarios, ¿cierto? No comencemos a aplaudir todavía. Aunque se ha visto una mejora desde los años noventa, no hemos llegado al punto de considerar siquiera compararnos con otras naciones africanas emergentes. ¿O es que la puntualidad dejó de ser un estándar internacional?
Sigamos con las carreteras y el tránsito terrestre. Aunque Nigeria tiene la red de carreteras más extensa de África, el estado de deterioro crítico es el estandarte que ondea. ¿Acaso las millas de carreteras representan progreso si se convierten en trampas mortales para cada auto que se atreva a usarlas? El Ministerios responsable de garantizar la seguridad y el mantenimiento de esta vasta red, pero muchos nigerianos aún se enfrentan diariamente al terror de caminos intransitables. Ah, pero no hay nada como el desafío sueco... o nigeriano en este caso, para un conductor que desee una buena sesión de ejercicio mental al estilo de ‘esquivar el bache’.
A continuación, el entretenimiento sobre rieles. Las vías férreas en Nigeria han visto nuevos proyectos, especialmente la línea de tren Lagos-Ibadan, reabierta con mucha fanfarria. Pero vamos, invirtamos en el tiempo viajado en lugar del tiempo prometido. Después de todo, los conservadores sabemos que invertir en infraestructuras no es una sugerencia, sino una obligación, especialmente cuando los más vulnerables dependen de un viaje seguro al trabajo, la escuela o los servicios médicos. Así que, ¿dónde están los hechos, los resultados tangibles, en lugar de simples promesas vagamente cumplidas?
El rol de los puertos no debería pasar por desapercibido en esta reflexión. Lagos, en particular, tiene uno de los puertos más congestionados del mundo. El ministerio asegura estar fomentando la modernización mediante digitalización de las operaciones portuarias, algo que parece comprensible, pero ¿por qué se siente todavía como si estuviéramos en una eternidad de carga y descarga? Seamos sinceros: la burocracia desmesurada sigue siendo el rey de los puertos, y la agilidad de gestión está relegada al plano de lo ilusorio.
Sin duda, la culpa no puede dirigirse solo al Ministerio de Transporte por todo lo que descarrila en Nigeria (aunque, algo de responsabilidad tienen), pero ciertamente es plausible señalar el laberinto de decisiones lentas y, en demasiadas ocasiones, incorrectas, que se toman. De hecho, y aquí entra el lado provocador de la historia, si solo invertimos lo que nuestros constituyentes esperan con sentido común y un mínimo de eficiencia, quizás Nigeria no afrontaría problemas de infraestructura con la misma continuidad que el sol sale todos los días.
Aquí es donde los conservadores tienen todas las de ganar. No hace falta un manual progresista complejo, lo que se requiere son soluciones prácticas, visionarias, que reconozcan el potencial natural del país. La tan desesperadamente necesaria reforma en las políticas y prácticas de transporte es algo que un enfoque conservador podría llevar a cabo sin problemas políticos.
Debemos recordar que mejorar el entorno de transporte en Nigeria, está más allá de la simple ideología política o los argumentos del día. Se trata de principios fundamentales, de cumplir con expectativas prácticas que permitirán a Nigeria competir en una economía global. Las vías hacia el progreso no necesitan estar eternamente en construcción; podrían (y deberían) ser firmes, claras y resistentes a las tormentas de la ineficiencia y la corrupción.
En última instancia, el Ministerio de Transporte de Nigeria tiene el poder: un poder que todavía podría ser aprovechado para el beneficio de todos los nigerianos. Después de todo, el transporte es la columna vertebral de cualquier economía moderna. Su éxito o fracaso podría destapar una oportunidad sin precedentes, o marcar el lento descenso en una espiral de frustración y estancamiento.