¿Quién diría que un tren puede provocar tanto caos en un rincón tan ordenado del mundo como Japón? La Línea Kururi es un ferrocarril operado por East Japan Railway Company (JR East) que conecta las pequeñas ciudades de Kazusa-Kameyama en el sur de la prefectura de Chiba. Inaugurada en 1930, esta línea corta de poco más de 32 kilómetros ha visto mejores días, pero su desuso plantea preguntas incómodas sobre la eficiencia y el progreso urbano que algunos prefieren ignorar.
En un país donde la palabra ‘ineficiencia’ es casi un tabú, aquí tenemos una línea de tren que apenas se usa. El declive en el uso y la falta de mantenimiento son palpables, con trenes que atraviesan paisajes bucólicos pero sin pasajeros que aprecien la vista. Uno esperaría que una nación tan avanzada tuviera todos sus trenes operando con precisión nipona, pero la realidad es más complicada. Esta línea es como el esqueleto en el armario que nadie quiere abrir y muchos se preguntan por qué sigue operando.
La primera verdad incómoda que revela la Línea Kururi es la preferencia de los japoneses por el transporte urbano hiperconectado frente a cualquier otra forma. El famoso Shinkansen, lleno de tecnología punta y con cronómetros envidiables, merece todos los aplausos. Sin embargo, estas líneas rurales, como el Kururi, apenas sobreviven gracias a subsidios que mantienen viva una tradición más por nostalgia que por necesidad real.
Resulta que, mantener estos trenes en funcionamiento cuesta dinero y, por alguna razón desconocida para aquellos que creen en la eficiencia económica, algunos defensores de la comunidad piensan que debería seguir soplando su silbato. ¿A dónde lleva realmente? A ningún sitio de importancia, y el resultado es un gasto perpetuo que podría invertirse mucho mejor en otro sitio. Tal vez en infraestructura tecnológica o en fomentar nuevas industrias que realmente aporten algo tangible.
Vayamos al núcleo del asunto: el tren representa una vieja forma de pensar y ver el progreso. Mientras que muchas ciudades en Japón y el mundo están optando por tecnologías sostenibles e infraestructuras eficientes, las decisiones políticas y emocionales aquí han puesto un freno al cambio. Lo pintoresco se antepone a lo práctico y eso tiene un precio. Mientras más urgente se hacen las necesidades, más evidente se vuelve el retraso.
Este caso particular de interés cultural que no contribuye con nada substancial pone de relieve cómo algunas áreas rurales se aferran a sueños nostálgicos. Aunque el turismo tendría el potencial de revitalizar estas zonas, claramente la promesa aún no ha llegado a tocar las puertas de Kururi. Esto deja la sensación de una oportunidad perdida donde lo único que prospera es la hierba a lo largo de las vías olvidadas.
Y mientras algunos podrían argumentar que se trata de mantener vivas las tradiciones, la realidad es que en una economía mundial cada vez más competitiva, no podemos darnos el lujo de romantizar cada vía de tren solitaria. Es una cuestión de prioridades y sentido común.
Vivimos en una era donde el tiempo es oro. Para prosperar, países como Japón deben abordar y replantearse la planificación urbana de manera valiente y racional. Más aún cuando se enfrentan a tasas de natalidad decrecientes y a una población que migra hacia las ciudades por oportunidades de empleo y una mejor calidad de vida.
La Línea Kururi puede continuar en funcionamiento mientras siga siendo vista como un tesoro escondido, pero la triste realidad es que lo que realmente oculta es una serie de decisiones estancas. Si algo nos enseña esta situación, es que el mundo real rara vez permite que las nostalgias culturales marquen el rumbo del progreso.
El dilema que representa la Línea Kururi supone también una metáfora sobre hacia dónde se debería dirigir el desarrollo: elegir entre conservar lo anticuado solo por respecto a la tradición o evolucionar hacia un futuro más dinámico y relevante.
Así que cuando la próxima vez escuchen sobre las maravillas de la infraestructura japonesa, piensen en la Línea Kururi. El record corto de eficiencia, innovación y progreso tiene su contraparte en una línea de tren que sigue corriendo porque el tren de la lógica aún no ha arribado.