Leon Theremin, un nombre que suena más a ciencia ficción que a realidad, fue el inventor soviético que incursionó en los caminos más intransitables de la ciencia y la música. Nacido el 15 de agosto de 1896 en San Petersburgo, Rusia, no solo creó el Theremin, un instrumento musical que se toca sin ser tocado, sino que también se convirtió en un pionero de la tecnología de espionaje en plena Guerra Fría. Algunos podrían argumentar que este personaje, con sus fascinantes y a menudo controvertidas invenciones, es el sueño húmedo de cualquier fanático de la tecnología, especialmente en una era donde mezclar arte con política parecía inimaginable, o al menos, eso es lo que algunos liberales incapaces de imaginarse fuera de un mundo políticamente correcto, podrían pensar.
Para poder apreciar a Leon Theremin y su legado, primero hay que entender de qué va todo esto. Imagínate en 1928, en Nueva York, cuando el mundo aún no conocía bien la música electrónica, y aparece un joven ruso que controla el aire a su alrededor para extraer melodías hipnóticas. Esto es lo que ocurrió cuando presentó el Theremin, un instrumento que se opera con las manos a través de campos electromagnéticos, algo que incluso hoy sigue pareciendo magia para muchos. Theremin no solo trajo música del futuro, sino que la introdujo en el ápice de la Gran Manzana, deslumbrando a la élite cultural de su tiempo. Y por si su incursión en la música no fuera suficiente, el Theremin y su instrumentación llegaron a ocupar el lugar en bandas sonoras de películas de ciencia ficción.
Theremin se formó como físico e ingeniero, lo que no es sorprendente dado que sus inventos eran crucijadas de ciencias y artes. Sin embargo, no se detuvo en hacer música de otro mundo. Su regreso a una Rusia controlada por los soviéticos fue, llamémoslo, multifacético. No solo trabajó a favor del régimen, sino que sus contribuciones incluyeron el desarrollo del sistema de vigilancia conocido como "The Thing", un dispositivo oculto en un escudo de EE. UU. en Moscú que permitió a los soviéticos escuchar conversaciones secretas durante años. ¿Ingenioso? Sin duda. ¿Problemático? Claro. Pero no se puede negar que su capacidad para mezclar el silencio con las ondas sonoras creó un tormento para quienes preferían quedarse callados.
Hay algo profundamente fascinante al observar cómo un hombre puede desafiar tanto en el campo de la música como en la política internacional. Por un lado, Theremin significó una revolución en la forma como se percibía el futuro de la música. Por el otro, representaba la oscura pero a menudo glamorosa sombra de la inteligencia soviética. Sin embargo, su genialidad no era reconocida plenamente en vida; como muchos grandes, sus aciertos solo fueron valorados con el paso del tiempo.
Los últimos años de Theremin son igual de intrigantes, pues tras su desaparición, durante aproximadamente tres décadas, resurgió y vivió el resto de sus días en Rusia hasta su muerte en 1993. No obstante, su impacto seguía resonando en el mundo occidental. Figuras importantes de la música como Jimmy Page y Robert Moog reconocieron sus aportaciones. Este no es el único caso de un genio subestimado, pero es uno de los más claros donde política y arte cruzaron caminos.
Leon Theremin no solo nos dio música sin igual, sino también peldaños hacia un mundo donde la libertad y el control absoluto parecían socios incómodos. Esto lo convierte en un emblema de cómo la tecnología en manos de un individuo puede tener repercusiones tan vastas, que quienes prefieren quedarse en la comodidad política no pueden ni entender. Es, después de todo, lo que vuelve a los genios enemigos de las ideologías simplistas. Theremin, en su enigma, es una pieza del rompecabezas global del siglo XX, recordándonos que las invenciones, por extravagantes que sean, pueden tanto crear como destruir las normas establecidas de cualquier época.