Lanza una mirada al cielo y podrías ver más que solo nubes: un cohete chino a punto de caer. El Larga Marcha 4B, lanzado por China el 22 de mayo de 2020 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan, es lo que algunos podrían considerar un accidente esperando suceder. Diseñada para enviar satélites y sondas espaciales, alguien podría cuestionar si esta máquina tecnológica es un paso adelante o un preludio del caos.*
El Larga Marcha 4B es parte de una serie de cohetes que ha estado garantizándole a China su lugar en el tablero espacial internacional. Pero mientras Beijing celebra sus avances tecnológicos, los demás miramos hacia arriba, seguros de tener un nuevo tipo de "vecino satelital" que amenaza con caernos encima en cualquier momento. Aquí, veremos diez razones que definitivamente molestarán a esos que son fanáticos del desarrollo internacional a cualquier costo.*
China, ¿es esto una carrera espacial o una ruleta rusa? Antes de celebrar el poderío tecnológico chino, hay que preguntarse por el riesgo implícito de sus métodos. La caída no controlada de partes del cohete es un recordatorio inquietante de las consecuencias de priorizar el prestigio sobre la seguridad. Cualquier fragmento podría aterrizar en un lugar poblado, causando daños incalculables.
Riesgo ambiental a otro nivel. Los residuos espaciales son un problema grave. Pero mientras los liberales se preocupan por las bolsas plásticas y las pajitas contaminando la Tierra, parece que están terriblemente menos preocupados por los fragmentos a gran escala tatuando cielos y castigando terrenos sin aviso.
El cambio de roles en la diplomacia internacional. ¿No es irónico cómo la globalización hace que algunos gobiernos se sientan con derecho a decidir qué parte del globo merece más daño espacial? Cuando China lanza un Larga Marcha, el resto del mundo se convierte en su coliseo personal: todos corremos pero nadie aplaude.
El doble rasero en las preocupaciones de seguridad internacional. Nos preguntamos, ¿quién regulará las actividades espaciales cuando los reguladores mismos están en órbita? Es como si se nos dijera que nos preocupáramos menos por lo que sucede en nuestro patio trasero, incluso cuando esos fragmentos de metal pueden aparecer sorpresivamente.
¿Más satélites o más amenaza? A medida que China lanza más satélites, uno podría esperarse un beneficio en la comunicación global. Sin embargo, lo que muchos se olvidan es el riesgo de colisión y lo que esto podría significar para la cobertura mundial de comunicación. El espacio aéreo se vuelve terreno de juego, pero también de desastre.
El efecto dominó potencial. Que nadie crea que este problema termina aquí: más cohetes, más posibilidades de accidentes, y peor, más culpables. Las naciones empezarán a ver el espacio no como un campo de progreso, sino como un tablero de ajedrez donde cada movimiento en falso podría ser fatal.
La imparcialidad en el acceso al espacio. Cada lanzamiento chino que se lleva a cabo es también un montón de oportunidades perdidas para aquellos actores más pequeños del espacio que respetan a la comunidad internacional. ¿Deberíamos exigir un mejor y más justo acceso a la órbita?
El costo humano incalculable. Más allá del equipo dañado, el verdadero costo puede ser humano. Caídas en áreas pobladas por suerte no han causado grandes tragedias, pero ¿qué pasa cuando ignoramos adrede el peligro inminente que estamos propagando?
El desinterés por la cooperación internacional. Otros países abogan por un espacio seguro y regulado, pero China actúa por su cuenta. Este tipo de decisiones unilaterales evocan los peores temores de una comunidad internacional divida y acentúan la necesidad de política espacial colectiva.
¿Es todo esto una táctica para desviar su propio ascendiente? Hay quienes afirman que los lanzamientos no controlados son simplemente una cortina de humo para evitar que otros lleguen al espacio primero o con más propósito. Si bien esta teoría puede ser quizás llevada al extremo, esta acumulación espacial nos deja a todos un poco más inseguros.
La Larga Marcha 4B no es solo un cohete; es símbolo y síntoma de una época donde la tecnología avanza más rápido que nuestra habilidad para regularla. Sí, China está avanzando, pero ¿a costa de qué, y quiénes serán los que paguen los platos rotos cuando sus acciones les salgan caras?