¿Quién fue John C. Watson, un nombre que quizás no suene en la cena, pero que hizo más ruido en el campo de batalla que muchos otros "héroes" contemporáneos? Nacido en 1842 en Frankfort, Kentucky, Watson fue un almirante de la Armada de los Estados Unidos cuya carrera se disparó durante la Guerra Civil Americana y siguió su curso hasta bien entrado el siglo XX. En tiempos donde la estrategia militar y la tecnología armamentista jugaban al gato y al ratón, Watson no era simplemente un espectador. Era el jugador que movía piezas gigantes.
En un contexto donde la supremacía naval era el cinturón negro del poderío militar, Watson destacó como un estratega formidable. La élite estadounidense veía en él la imagen de un liderazgo serio y eficaz, algo raro en una época donde muchos solo eran marionetas de buena voluntad. Watson no solo navegó el USS Princeton, sino que también desempeñó un papel crucial en la proyectada pero nunca realizada campaña contra España en las Filipinas. Este era un hombre que sabía dónde pisar fuerte y, cuando debía golpear, lo hacía con la confianza que hoy parece faltar en ciertos círculos modernos.
Watson sirvió fielmente a su país durante décadas y dejó detrás de sí un legado que ilumina la dirección que tomó la política naval estadounidense. Como un conservador pragmático, él creía en fortalecer la Armada para defender los intereses estratégicos y económicos del país sin depender de alianzas endebles. No le interesaban los aplausos fáciles ni la diplomacia vacía; Watson tenía una visión de acero, similar a los buques que comandaba.
En 1900, Watson fue nombrado Comandante en Jefe de la flota asiática, momento crucial donde su experiencia se convirtió en un activo invaluable para los Estados Unidos. Mientras los más críticos argumentaban que las intervenciones americanas en Asia eran innecesarias, Watson sabía algo que muchos prefieren ignorar: un vacío de poder allí significaba abrir la puerta a imperios europeos más peligrosos. A su mando, aseguraba que los intereses estadounidenses no fueran nunca una moneda de cambio.
Su enfoque hacia las operaciones navales se centraba en ser los primeros y los mejores, un concepto que hoy resuena en las políticas de defensa más competitivas. Los valores tradicionales y el sentido del deber que había cultivado a lo largo de su carrera fueron la brújula que lo guiaba incluso en las aguas más traicioneras. En un mundo que a menudo se doblega ante la presión externa, figuras como Watson enseñan que la verdadera fuerza radica en no ceder.
Watson fue también un ejemplo clásico de liderazgo, no solo en tiempos de guerra, sino en la administración de tiempos de paz. La planificación meticulosa y la habilidad para anticipar movimientos adversarios eran parte integral de su protocolo, algo que muchos burocratas podrían tomar como ejemplo hoy. Donde otros ven "presión internacional", él veía "oportunidad".
Recordando a John C. Watson, recordamos un capítulo donde lo estratégico definía lo moral, y donde el pragmatismo militar no pedía disculpas por jugar duro. Estos eran días donde ser fuerte no era polémico, era necesario. ¿Una lección? No necesitas la aprobación de la masa para garantizar la paz duradera.
¿Por qué podríamos preguntarnos que la mayoría prefiera ignorar las velas que impulsaron la máquina de guerra estadounidense bajo Watson? Fácil. Porque es más sencillo vilipendiar la seguridad bajo una nube de ignorancia que reconocer la valentía de aquellos que construyeron y defendieron la gran nación que es Estados Unidos. Con un puño firme y una brújula moral que no vacilaba, Watson puso las bases para que futuros navegantes identifiquen el norte en los mares de incertidumbre. Así que, cuando escuchen otra vez hablar de "equidad" y "diálogo", recuerden que a veces una flota bien armada es la voz que realmente necesita ser escuchada.