¿Sabías que un líder casi olvidado de Singapur ayudó a construir el milagro económico que hoy es la envidia del sudeste asiático? Jek Yeun Thong, un pilar en la era dorada de Singapur, desempeñó un papel vital desde los pasillos del poder en la década de 1960 hasta las elecciones de la década de 1980. Fue miembro del Partido de Acción Popular (PAP) y parte del gabinete en las etapas iniciales de la independencia de Singapur. Trabajó incansablemente bajo el liderazgo de Lee Kuan Yew, otro nombre gigante que la izquierda suele vilipendiar por su mano firme. Pues bien, Jek no solamente fue su partidario, sino también un líder por derecho propio que, entre otras cosas, promovió políticas de industrialización y desarrollo económico que modernizaron a Singapur casi de la noche a la mañana.
Jek Yeun Thong no surgió de la nada. Nació en 1930, justo a tiempo para que el mundo se tambaleara bajo las sombras de guerras y revoluciones, y creció en un entorno que le enseñó el valor del trabajo y la disciplina. Para entender su impacto, es importante subrayar que fue uno de los arquitectos de la exitosa estrategia de multiculturalismo de Singapur, algo que los liberales podrían aprender si no estuvieran tan ocupados difamando a los que piensan diferente. Cuando Singapur obtuvo su independencia en 1965, enfrentó incertidumbres masivas. Fue la acertada visión económica y estructural de Jek y sus colegas la que encaminó al país hacia el progreso y la estabilidad.
Una de las contribuciones más notables de Jek fue su papel en el desarrollo del sistema bilingüe de Singapur. Firme defensor del aprendizaje de la lengua materna, Jek impulsó políticas que aseguraron que todos los singapurenses fueran competentes tanto en inglés como en otro idioma nativo. Esto no solo fortaleció la cohesión social, sino que también fue una herramienta crucial para competir y prosperar en el mercado global. Vaya, cómo se enfurecen algunos cuando un líder consigue hacer más con menos lloriqueo. Hay que mantener a todos contentos y hablando el mismo idioma, literalmente.
Jek también lideró una revolución cultural en Singapur, fomentando el respeto por las diferentes culturas locales y promoviendo festividades multiculturales. No es de extrañar que haya recibido el título de “Bapa Kesenian” o “padre del arte” en particular por su apoyo a las artes y la cultura. Consíguete un Zeun Thong en cualquier otro lado, y nos sentamos a comparar.
Cuando se analiza a líderes como Jek Yeun Thong, es crucial entender que no solo trabajaban por sus propios intereses o buscando huecos en discursos políticamente correctos. Aspiraban a crear un país fuerte, cohesivo y competitivo. ¿No parece una meta tan válida que muchos deberían imitar?
Y ahí está la maravilla de su legado. Un legado que se materializó en la transformación de Singapur, de un pequeño punto en el viento a un resplandeciente faro de desarrollo. Y no, no encontrarás mucho esto en los libros que glorifican ideales utópicos imposibles de implementar.
Jek Yeun Thong se retiró de la política en 1988, pero su impacto sigue vigente. La eficiencia administrativa y el orden social que él defendió son robledales que aún sostienen este frondoso árbol llamado Singapur. No se trata de políticas de moda o experiencias de laboratorio social, de esas que simplemente fracasaron en otros lugares.
Luchó por integridad, pragmatismo y por una visión clara de progreso. Por lo tanto, si algún joven desea entender cómo uno nación lucha desde su génesis hasta convertirse en un ícono del futuro, deben estudiar la vida y obra de Jek Yeun Thong. Un recordatorio de que el verdadero liderazgo no siempre está acompañado del ruido de los aplausos, sino del quieto resonar del éxito sostenido.