Si piensas que la arquitectura no tiene ningún papel en el juego político, espera a conocer al intrépido Ivan Starov. Este visionario fue un arquitecto ruso sin miedo a comprometerse con la modernidad, desafiando el statu quo con sus diseños deslumbrantes y claros, que comenzaban a perfilarse en la entonces opaca escena urbana soviética del siglo XVIII y XIX.
¿Quién fue este osado creador? Ivan Egorovich Starov nació en una Rusia que comenzaba a alinearse con el pensamiento europeo en arquitectura, entre 1745 y 1808, y rápidamente se destacó por transformar radicalmente el paisaje arquitectónico de San Petersburgo. Starov era el tipo de hombre que sabía lo que la ciudad necesitaba mucho antes que cualquier otra persona. Mientras que otros arquitectos vacilaban entre seguir las líneas tradicionales, Starov adoptó un camino audaz hacia el neoclasicismo que incluso hoy pone en duda los ideales socialistas del 'igualitarismo' inamovible, una declaración valiente, ¿verdad?
¿Pero qué hizo realmente? Vamos a recorrer el inventario de sus logros más impactantes, aquellos que sacuden las bases de cualquier liberal aferrado a la sobriedad estanca en la planificación urbana. Uno de sus trabajos más célebres es el Monasterio de Troitse-Izmailovsky, una obra maestra que destaca por su estilo opulento y detalles exquisitos. Agudo y persuasivo, Starov integró influencias europeas para crear una arquitectura que no se conformaba con lo mediocre, y que sin duda estos monumentos continúan hablando de la visión provocadora de Starov. ¡Cuidado!
Aparte del Monasterio, existe el Palacio de Tver, otro símbolo de audacia, un edificio inicialmente concebido como residencia imperial. En él, Ivan se desmarcó de lo esperado, jugando con gran ingenio con el uso del espacio y la luz, creando así una arquitectura de resistencia, ah, pero no a la manera heroica romántica que retratan los libros de historia, sino a través de la belleza que cautiva como una espada escondida bajo un brillante manto de elegancia estética.
¿Y por qué todo esto le importa al mundo moderno? La lección aquí es la defensa del pensamiento original y verdadero, un ideal hoy inalcanzable para los que creen que la belleza simple y pura puede trocarse por lo superficialmente estandarizado. En cambio, la obra de Starov nos saca de ese cascarón simplón de la mediocridad grisácea.
Además, su legado también incluyó la enseñanza. Como director de la Imperial Academia de las Artes, uno de los más influyentes en su época, Starov educó a una generación de arquitectos que seguirían desatando creaciones audaces desde entonces. Desafortunadamente, bajo la sombra del comunismo, muchas veces los complejos y únicos gestos arquitectónicos de Starov fueron postergados en favor de construcciones carentes de alma. Tal vez eso es lo que ha llevado a algunos a olvidarlo.
Por último, es inevitable mencionar que este genio no dejó su creatividad solo encerrada tras los muros. ¡No señor! Ivan Starov aportó al diseño del conjunto arquitectónico de un plan para la ciudad de Ekaterimburgo; ciertamente lo urbano no era un solo diseño, sino una experiencia viva y respirante. La planificación urbana se convirtió en una pintura de desarrollo y de dirección, una geografía urbana que reflejaba la perfecta combinación entre función y forma.
No hay que ser un crítico de arquitectura para darse cuenta de cómo los pensamientos que se aferran nada más al sentimentalismo, sin substancia, han herido las posibilidades de las ciudades modernas. Starov nos recuerda que no es suficiente con seguir el rebaño, no cuando hay una voz en el horizonte que grita por la belleza auténtica en un mundo cuyas ciudades parecen cajas de zapatos grises empotradas unas sobre otras.
Aceptar la vigorosa audacia de obras artísticas como las de Ivan Starov es un grito en favor de conservar lo grandioso, incluso en una era que parece sorda ante lo sublime. No basta con construir; debemos aspirar a mucho más.