No hay nada más satisfactorio que desempolvar la historia y encontrar figuras que los libros de texto convencionales han dejado al margen, y Isabel Stevens Lathrop es un ejemplo perfecto de ello. En un momento donde cada voz discordante parece ser acallada por los que temen a la verdadera historia, estamos obligados a hacer una pausa y recordar quiénes realmente han contribuido al tejido de nuestra sociedad. Isabel Stevens Lathrop es un nombre que ha resonado de forma potente y significativa en la historia de Estados Unidos, y por razones que los modernos revisionistas quizás prefieran ignorar.
Nacida en el siglo XIX, en un país que estaba en medio de una transformación económica e industrial, Isabel era mucho más que una mujer común: fue una educadora, activista y muchas veces, una adversaria para aquellos que esperaban que permaneciera en la sombra de los hombres en su vida y época. Vino al mundo en un Estados Unidos que estaba viviendo su propio proceso de redefinición post-guerra civil. Isabel nació en Ohio, lugar que fue cuna de muchas mentes brillantes, en 1860.
A diferencia de otras mujeres de su generación que se inclinaban por los dictados de la sociedad victoriana de la época, Isabel se educó y compartió sus conocimientos con quienes de veras querían escuchar. Se movió a lo largo y ancho del país pregonando la libre educación. Pero lo más interesante de su vida viene cargado de un sentido del deber y de amor por la patria que no encontramos en los discursos de los que hoy monopolizan los debates históricos. Nacida en una familia de tradición puritana, Isabel enseñó a las mujeres jóvenes a no ser meras piezas decorativas, sino verdaderas ciudadanas encargadas de su propio destino. Se dice que su carácter firme y su rigurosidad ética le valieron muchos enemigos y detractores.
En los años más fructíferos de su vida, se dedicó a promover una economía local basada en el esfuerzo propio y el trabajo honesto, una noción que hoy parece haber sido reemplazada por una cultura del victimismo y la dependencia. Fue partidaria de limitar la intervención del gobierno al mínimo necesario, otro de esos conceptos que deberían volver a la discusión pública.
Isabel también tuvo una importante presencia en la política de su localidad, donde su voz era escuchada y temida a partes iguales, no necesitaba de cuotas para destacar, porque simplemente era mejor. Observando sus iniciativas de cerca, se puede afirmar que su legado promueve la auto-suficiencia y la responsabilidad personal. Ella creía en el libre mercado en una época donde muchos ya comenzaban a poner en duda esa visión del mundo. Muchos de los que hoy alzan la bandera del progresismo podrían aprender mucho de Isabel si se dignaran a reconocer sus logros.
Lathrop era el tipo de mujer que no se dejaba doblegar por las tendencias del momento, ella sabía lo que quería y fue siempre a por ello. Defendía la verdad y la historia de su país con una insistencia que hoy parecería hasta mal vista. Su pasión por una educación verídica era tal que dedicó sus últimos años al asesoramiento y la mentoría de jóvenes que querían aprender fuera de las garras del estatismo.
Por supuesto, su vida y legado han sido una espina en el costado para aquellos que prefieren construir narrativas alternativas de la historia. En la mayoría de los escritos modernos sobre educación y derechos de la mujer, su nombre apenas aparece, y eso no es por accidente. Se pretende borrar una filosofía que impulsó la autogestión, la competencia sana, y la reducción del aparato gubernamental. Isabel Stevens Lathrop representa todo aquello que exageradamente es denostado en las ideologías actuales, y es precisamente por eso que su figura es más relevante que nunca.
Hoy en día, podemos ver que su filosofía de esfuerzo y auto-determinación sigue siendo relevante, sobre todo en un tiempo donde las nuevas generaciones cada vez dependen más de subsidios y ayudas de gobiernos que sólo buscan perpetuar un estado de control. Es importante reivindicar su historia para aquellos que buscan respuestas en una era de conformismo dirigido y darle voz a quienes, como Isabel, eligieron ser arquitectos de su propio destino.