Si pensabas que los campamentos de verano eran para aprender sobre nudos de marinero y fogatas, el 'Institución para Jóvenes Delincuentes de Wetherby' te ofrecerá una sorpresa. Situado en el Reino Unido, este centro fue creado para adolescentes que han tenido encuentros no tan amigables con la ley. Wetherby, que abrió sus puertas en 1958 en West Yorkshire, ha sido un experimento social que busca redirigir, reeducar y reformar – o al menos eso dice el manual. Pero aquí te decimos lo que realmente pasa: esta institución engloba la típica mentalidad de que todo problema social es solucionable con abrazos y discursos motivacionales.
Primero, hablemos sobre la estructura. Wetherby es un establecimiento seguro, lo que significa que los jóvenes son tratados con guantes de seda metafóricos, mágico telón de fondo perfecto para el teatro de lo absurdo. Los internos, que van desde los 15 hasta los 18 años, son invitados a pasar un rato en esta particular escuela de reforma, donde la disciplina militar ha dado paso a terapias y sesiones para hablar de los sentimientos. Lo que era una instalación donde se inculcaban valores y respeto, ahora parece más el ambiente apropiado para que florezca una mentalidad donde las consecuencias reales se diluyen en discursos.
Punto dos: la educación. Nos dicen que la educación es la clave y aquí se toma al pie de la letra, buscando infundir conocimiento y habilidades. Irónicamente, muchos de estos jóvenes nunca se tomaron en serio el sistema educativo tradicional (de allí su estadía aquí), pero la esperanza florece en cada rincón, ¿o no? No importa, aquí el objetivo no es solo preparar un currículo, sino imbuir lecciones de vida que conviertan a estos adolescentes en ciudadanos ejemplares, una meta digna, pero cuestionable en su ejecución.
Nada sería completo sin actividades recreativas, así que esto nos lleva al punto tres. Wetherby ha decidido que deportes, música y arte son la panacea de la conducta delictiva juvenil. Se instalan canchas, se traen instrumentos musicales y se abren espacios para que las musas inspiren cambios conductuales. Aquí, el compromiso es redirigir esa energía juvenil con talleres creativos que, aunque bien intencionados, no logran representar un incentivo real para dejar las malas sendas.
Cuarto: la salud mental. La atención a la salud mental ha cobrado protagonismo, y en Wetherby se toman esto muy en serio, pero a veces puede parecer más como un club de auto-ayuda. Con las sesiones terapéuticas, lo que se busca es comprender al infractor, no solo reformarlo. Muchos aplaudirán esto, claro está, pero ¿qué pasa cuando se sobrepasa la línea entre ayuda profesional y excusas para el mal comportamiento?
Quinto tema, el personal. Nada de esto funcionaría sin la entrega del personal que hay detrás. El trabajo de estos profesionales es absolutamente admirable y, de hecho, necesario. Sin embargo, puede parecer que el enfoque prevalente es demasiado blando, olvidando que la verdadera estructuración de un joven requiere límites firmes, una estrategia disciplinada y un verdadero incentivo para aprender de sus errores. Por desgracia, todo esto queda en segundo plano bajo la sombra de un enfoque más "comprensivo".
Vamos con nuestra razón número seis, la seguridad. ¿Alguien más ve algo irónico en llamar seguro un centro que es el hogar temporal de individuos acostumbrados a romper las reglas? Perdónenme si soy escéptico, pero cuando hablamos de mantener la seguridad, en este tipo de centros debería tomarse en serio, y debemos asegurarnos que el entorno realmente prevenga situaciones que inviten a las tragedias.
Pasando al siguiente punto: el seguimiento post-liberación. Los esfuerzos de Wetherby no terminan cuando el joven abandona el centro, ya que existe un seguimiento estructurado para asegurarse que estos ex-internos vivan conforme a los nuevos valores adquiridos o, al menos, esa es la propuesta. Integrarse a la sociedad es crucial, pero requiere más que una planificación burocrática; demanda una red de apoyo verdaderamente funcional que aderece las circunstancias reales que estos jóvenes enfrentan afuera.
Octavo, las consecuencias (o más bien, la falta de ellas). Sin las adecuadas consecuencias, no puede haber un verdadero arrepentimiento ni cambio. Algunos podrían argumentar que Wetherby se asemeja a un escalón más dentro del ciclo de sus vidas, un trámite, donde se espera cubrir una estadía más, con la esperanza de pisar hacia adelante eventualmente.
Noveno, la política. ¿Dónde quedaría un centro de este tipo sin la intervención política activista? La política juega un papel inmenso en determinar qué tipo de programas y recursos son ofrecidos, y seamos sinceros, el escenario está determinado más por ideologías que por la realidad del comportamiento delictivo. Sin un liderazgo fuerte que se enfoque en las realidades más que en los protocolos políticamente correctos, es complicado avanzar de forma significativa.
Por último, el debate social. Wetherby refleja un debate constante sobre como gestionar la conducta delictiva joven, algo en lo que ciertos grupos liberales verán como una oportunidad de caminar juntos en un sentido humanista. Sin embargo, este idealismo muchas veces choca con la necesidad de resultados tangibles y soluciones que verdaderamente desincentiven la reincidencia en delitos. Todos queremos un mundo mejor, pero la realidad impone que los cambios deben ser efectivos, no decorativos.