Cuando el humo se alzó desde el Mercado Waheen en Hargeisa el 1 de abril de 2022, no solo los techos se quemaron, sino también las ilusiones de muchos progresistas en torno al mito de la gestión perfecta de recursos comunales. Este mercado, situado en la capital de Somalilandia, se transformó en el infierno en cuestión de horas. Más de 2,000 puestos fueron consumidos por las llamas, afectando a miles de comerciantes y familias. La respuesta ineficaz y la falta de preparación ante el desastre fueron evidentes. Pone en tela de juicio cuán bien funcionan los sistemas donde la burocracia frena las soluciones rápidas.
Hablar de responsabilidad es mucho más que aventar culpas al aire. En un mercado como el de Waheen, que provee la columna vertebral de la economía local, tener un mal manejo de prevención y respuesta es un lujo que no se puede permitir. Pero, ¿quién es realmente el responsable? El dedo apunta a la ineficaz gestión de recursos, una excelencia que tiende a brillar por su ausencia en estos casos. ¿Será que los recursos centralizados y la dependencia del gobierno local perpetúan estas tragedias?
No es un secreto que muchos de los que exigen cambios estructurales profundos buscan modelos que sobrecargan de regulación las actividades privadas. Resulta que estas cosas, en el papel, parecen estupendas. Sin embargo, en la práctica, lo que se proyecta como eficiencia termina siendo una maraña burocrática que impide reacciones ágiles.
¿Y qué hay del control de riesgos? Pongamos los pies en la tierra. Donde hay economías que dependen tanto del comercio y los mercados, la negligencia para aplicar medidas de protección adecuadas es catastrófica. Si de algo se dieron cuenta muchos en Hargeisa, es que una mala planificación deja a la gente con nuestras manos vacías... y otras llenas de cenizas.
Hablemos de lo incómodo también: la dependencia excesiva de la ayuda externa. Es fácil contar con la generosidad de países desarrollados en situaciones de emergencia, pero ¿es que acaso perdemos nuestra capacidad de autoabastecernos y actuar sin depender de esa muleta constante? Los recursos externos deben ser complementarios y no el eje central de la solución.
La rapidez con la que se propagó el fuego en Waheen también resalta la necesidad de cuestionar qué tanto se invierte en la infraestructura básica. Será muy ilustrativo ver cómo el discurso de modernización es más cosmético que real. Una lección aquí es evidente: menos palabras y más acción pasan a primer plano cuando el crudo sentido común lo demanda.
Algunos podrán mencionar que la unidad comunitaria desempeñó un papel crucial en el intento por controlar la situación, pero ¿es suficiente dejar todo a ese nivel? Cuando el desastre ataca el sustento diario de miles, la ayuda espontánea no puede ser la columna vertebral del plan de emergencia de una ciudad. La previsión y la inversión en medidas de seguridad pública son insustituibles.
En un hecho como el incendio de Waheen, la necesidad de liderazgo sólido adquiere una dimensión crítica. Desafortunadamente, vemos un patrón preocupante de decisiones miopes y falta de visión pragmática para enfrentar lo inevitable. La mera incrementación de una narrativa de unidad no reemplaza la necesidad de verdadera gestión pública.
Finalmente, este lamentable acontecimiento debería ser un punto de inflexión. Sin embargo, como suele pasar, es probable que veamos otra ronda de promesas vacías en lugar de acciones efectivas. Al menos para aquellos que entienden que las soluciones simplistas y las burocracias ineficaces van de la mano, queda mucho que aprender. Más acción y menos palabrería, pero eso es algo que los "liberals" deberían entender mejor.
Los desafíos del Mercado Waheen son sólo un microcosmos de problemas más amplios sobre la gestión efectiva en circunstancias de crisis. Con el telón de fondo de un incendio fuera de control, la prioridad es clara: proporcionar respuestas tangibles, porque las palabras que vuelan con el humo no apagan llamas.