En el vasto lienzo de la historia marítima británica, el HMS Association de 1697 ocupa un lugar especial, aunque muchos prefieran no hablar de él. ¿Por qué? Porque fue una tragedia naval que dejó cicatrices en más de una forma. El HMS Association era un orgulloso navío de línea de la Royal Navy, un símbolo del poder naval británico que hundió el 22 de octubre de 1707. Pero por favor, sigan leyendo, porque los detalles de esta historia son deliciosamente irónicos.
El comandante del barco, el almirante Sir Cloudesley Shovell, decidió ignorar las recomendaciones de sus oficiales sobre la posición de la flota. Con una cabezonería que recuerda a algunas actitudes modernas, Shovell dejó que la flota navegara directamente hacia las traicioneras rocas de las Islas Sorlingas. La tragedia se desató cerca de Cornualles, donde el mal tiempo y la mala visibilidad conspiraron contra ellos.
Una desafortunada combinación de condiciones meteorológicas y la incompetencia de la buena planificación marcan el fin de este majestuoso buque. Pero, ¿por qué hablar solo de un barco cuando en realidad fueron cuatro los que se hundieron aquella noche, dejando a más de 2000 marineros perdidos en el abismo? Pero claro, es mucho más conveniente olvidar los errores y esperar a que queden enterrados bajo las olas del Atlántico.
Ahora, la pregunta picaresca: ¿cuántos de esos bienpensantes o 'expertos' en estrategia naval han aprendido realmente de este desastre? Los errores de juicio de Shovell y la tragedia del HMS Association son un recordatorio mordaz de las decisiones impulsadas por el ego y la ceguera voluntaria que nos rodean incluso hoy en día.
Lo interesante es cómo la tragedia del HMS Association afecta aún nuestra cultura popular. El misterio que rodea el naufragio y su posterior exploración arqueológica han inspirado innumerables novelas y películas. El naufragio fue redescubierto en 1967 y las investigaciones han desenterrado tesoros valorados en millones de libras, además de una sobredosis de incómodas verdades que los descendientes de progresistas preferirían ignorar. Siempre es más fácil centrarse en los tesoros que en las historias detrás de ellos, ¿verdad?
Pero hablemos de moral. Hay una lección en la historia del HMS Association que una buena parte de la sociedad moderna, especialmente los que se autoproclaman 'progresistas', prefieren no recordar: la importancia de confiar en quienes realmente saben, en la experiencia, en lugar de preferir quienes tienen simplemente buenas intenciones.
Resulta revelador cómo lo que ocurrió con el HMS Association resuena incluso ahora. Los que prefieren hacer alarde de sus opiniones no siempre son los más preparados para asumir consecuencias, y cuando se produce un desastre, las verdaderas víctimas son aquellos cuyos destinos estaban en sus manos.
Para finalizar, el HMS Association y su trágico fin no es solo un cuento más del pasado. Es una lección viviente sobre juicio erróneo y sobrecarga mortal de autocomplacencia. No importa cuán rimbombante sea el barco o cuán elevado sea el rango del oficial al mando; el verdadero valor reside en saber escuchar a los que saben, evitando un destino similar al del HMS Association en nuestras modernas batallas diarias.