Cuando escuchas hablar de Hendrik Nicolaas Werkman, probablemente no piensas en el típico artista de manual; no es Picasso, ni mucho menos un Dalí. Werkman, nacido en 1882 en los Países Bajos, fue uno de los creadores más estimulantes y originales de su tiempo. Durante la Segunda Guerra Mundial, transformó su estudio en un pequeño taller clandestino que producía manifiestos y trabajos desafiantes al régimen ubicado en tierras fascistas. A pesar de las adversidades que enfrentó, Werkman nunca dejó de lado su instinto de luchar por la libertad y la expresión. Pero, ¿qué hace a Werkman tan especial y, a veces, tan indigesto para las sensibilidades modernas?
Primero, se debe hablar de su revolucionaria técnica experimental llamada "druksels", que demuestra que la simplicidad armoniosa puede decir más que cualquier supuesta sofisticación. Su habilidad para combinar tipografía experimental con impresiones litográficas y collage, lo hizo destacar en una época en que el arte sufría los estragos de la guerra y la censura. Werkman no quiso convertirse en una simple víctima de su tiempo; él quería desafiar las normas.
Sin embargo, en un mundo de idealistas y soñadores, su historia alcanza un matiz verdaderamente trágico y heroico. Werkman se rehusó a ser silenciado por el régimen nazi, lo cual le costó la vida en 1945. En un entorno donde la censura era la norma aplicable y aceptada por algunos sectores de la sociedad, Werkman se levantó como un titán dispuesto a luchar por sus principios. El poder que representó en sus "druksels" es algo que hoy incomoda a tantos que están acostumbrados a usar las palabras para adoctrinar, y no para liberar.
La pregunta al observar la obra de Werkman es muchas veces: ¿qué hace que el arte valga la pena durante tiempos tan oscuros? La respuesta la ofrece Werkman con su vida y obra: la libertad. No podemos ignorar el hecho de que, inmersos en la vorágine contemporánea, Werkman pone nuestros tiempos en perspectiva. Su arte es un recordatorio tangible de lo que sucede cuando las sociedades deciden sacrificar la libertad en nombre del control. Esta es una lección universal que muchos se niegan a aceptar.
Werkman también nos invita a reflexionar sobre el verdadero papel de un artista en la sociedad. Lejos de ser simples proveedores de decoración, artistas como Werkman son agentes de cambio, desafiando las normas y empujando los límites de lo que se considera aceptable. ¿Acaso no es esto lo que los contrarios a los regímenes autoritarios deberían adoptar como baluarte en sus luchas políticas y culturales?
Si Werkman estuviera vivo hoy, probablemente sería denostado. Lo acusarían de ser subversivo en el sentido literal, no solo por su protesta abierta contra el fascismo, sino por la forma en que lucharía contra cualquier tipo de control gubernamental y censura. He ahí un artista que no tiene miedo de plantar cara al poder; esta es una virtud que falta en muchos de los apáticos artistas modernos.
Es por tal razón que el legado de Werkman debería estar en el corazón del discurso cultural moderno. No hay que temer a la confrontación de ideas, ni al debate que de ellas se desprende. Pero también hay que reconocer que el arte de Werkman es el producto de un acto de valentía y lucha. Si se le arrincona a un mero compendio histórico, se pierde el verdadero impacto de su obra. Werkman entendía la importancia del libre pensamiento como piedra angular de cualquier sociedad verdaderamente libre, algo que ciertos sectores prefieren soslayar.
Conclusión: al redescubrir a Werkman, no solo apreciamos su genio artístico, sino que honramos a un valiente defensor de la libertad, enfrentando con valentía la adversidad de su tiempo. Hendrik Nicolaas Werkman no solo merece un lugar destacado en la historia del arte, sino también en la memoria colectiva, como recordatorio vivo de que la lucha por la verdad y la justicia nunca es en vano.