¡Abrace usted mismo el glamour del rock! Cuando uno piensa en Duran Duran, imágenes de elegancia pop con un toque revolucionario pueden asaltar la mente. No me malinterpreten, estos chicos de Birmingham, Reino Unido, marcaron los 80 con ferocidad. Pero no estamos aquí para hablar del brillo neón de Rio o del espíritu aventurero de Hungry Like the Wolf. No, hoy consideramos un experimento musical retador lanzado en el año 1999 titulado 'Gracias'. Este polémico álbum fue un collage de tributo donde los íconos del pop reinventaron, apropiada o inapropiadamente, canciones de otros artistas. No es de extrañar que mucha tinta haya sido derramada por culpa de este trabajo, pues los expertos críticos (y una que otra alma políticamente correcta) no pudieron quedarse callados.
Primero, abordemos la idea: Duran Duran quiso rendir un homenaje a sus héroes musicales. El qué y el cómo parecieron ofender a algunos, pero no a nosotros, quienes sabemos que la música es un campo de batalla donde las valentías se premian. En su afán por dejar una huella, cubrieron canciones de inigualables músicos como Public Enemy y Lou Reed. Los lugares donde crearon esta cocina musical fueron varios estudios por el mundo que incluyeron escenarios tan diversos como su repertorio de canciones.
Comentario aparte merece el por qué. ¿Acaso Duran Duran sentía que el mundo necesitaba más rock decadente versión pop? Quizás. Lo que es innegable es que estos ingleses no se amilanaron frente a la idea de reinterpretar piezas culturales que gusten o no, resonaban en su ecléctica aura. No es para menos, el álbum cierra filas con versiones de The Doors y Elvis Costello, obras maestras que fueron como dar un salto al vacío con la esperanza de aterrizar magistralmente.
Entre los puntos más álgidos, se encuentra su versión de '911 Is a Joke' de Public Enemy. Ahora sí, imaginen la media naranja: una banda pop británica reproducen una canción originalmente creada como crítica social afroamericana. Para los eternos campeones de la diversidad, esa decisión fue meteórica en su carácter desafiante. Los gustos y la realidad de aquellos críticos concuerdan en que fue un desacierto. Sin embargo, una versión más templada nos dice que un tributo puede ser eso: un tributo, algo que a veces fallará, pero cuyo objetivo nunca fue ofender, sino reimaginar. ¿Olvidaron esos críticos que en la libertad está el origen de la grandeza?
Duran Duran no teme romper moldes, claro está. Se imbuye en la anarquía de Lou Reed con ‘Perfect Day’. Esa sí que fue una jugada arriesgada, es decir, ¿quién toca al inmaculado Lou Reed y sale indemne? Duran Duran lo hizo y sí, ganaron nuevos enemigos, pero también reforzaron el hecho de que el arte es para los valientes, no para aquellos esperando quejarse desde detrás de sus gafas de marco grueso.
El verdadero sabor de este álbum está más allá de la música misma, es casi un manifiesto de cómo funciona hoy en día la corrección política, incluso en el arte. A veces necesitamos recordatorios de que la audacia y las ideas frescas no son un crimen. En 'Gracias', estas canciones sirven un propósito más grande que sus acordes. Al reinterpretar himnos de la contra cultura, Duran Duran envía un mensaje a todas las audiencias: que toda cultura musical merece el escenario y que a veces, lo inesperado es donde realmente sucede la magia.
Duran Duran hizo lo que siempre han hecho mejor: entretenimiento. No se disculparon por expresar sus influencias. La controversia que rodeó al álbum puede parecer negativa a algunos, pero, seamos honestos, no hay mayor promoción que enfurecer a los nostálgicos que toman su música con la solemnidad de un sermón religioso. Algunos podrán ver 'Gracias' como un álbum fallido, pero, por fortuna, historias como estas nos recuerdan la importancia de la perspectiva y el impacto que el rock, y no las suaves críticas, debe guardar.
Este álbum es un recordatorio más de que el rock y el pop aún tienen la chispa para ser provocativos. Y aunque algunos prefieran una lista simple e incontestable de canciones aprobadas por el comité moral de los gustos musicales, estoy aquí para celebrar aquellos que desafían, cruzan fronteras y provocan discusiones, en lugar de conformarse en un cómodo centro políticamente correcto que aspira a no agravar a nadie.