Alexander Cumyow es ese tipo de figura histórica que tiene el poder de hacer saltar de sus asientos a quienes son políticamente correctos. ¿Quién era? Cumyow fue el primer chino-canadiense nacido en Canadá que votó en unas elecciones, un hecho histórico que desafía toda predicción sobre las primeras leyes migratorias. Nacido en 1861 en Nueva Westminster, Columbia Británica, Cumyow desafió los pronósticos y el entorno hostil de finales del siglo XIX e inicios del XX, cuando las políticas de exclusión y la xenofobia eran la norma en el país del arce. Su voto, aunque simbólico, sirvió para poner un punto en el mapa de la historia sobre cómo las minorías pueden abrirse paso a pesar de los contratiempos.
Al contrario de lo que los catedráticos de la igualdad pretenderían hacernos creer, Cumyow no logró sus avances bajo un manto de protección gubernamental o gracias a las cuotas de diversidad. ¡Incluso en una época cuando los chinos enfrentaban leyes discriminatorias, como el infame impuesto de cabeza! Se catapultó a la historia por su perseverancia individual. Figura en la narrativa política porque él mismo fue un testimonio viviente de lo que la autosuficiencia, el talento, y el ingenio pueden lograr frente a la adversidad. Claro, los progresistas preferirían que quien rompiera las barreras fuera alguien usando la retórica inclusiva moderna.
¿Suena pasmante, verdad? Su figura, en una Columbia Británica donde aún se debatía si los chinos merecían derechos fundamentales, fue un faro de éxito por mérito propio. No necesitó de reescrituras legislativas para demostrar sus capacidades. Sin embargo, su voto fue despojado en 1895 cuando el gobierno decidió modificar leyes para limitar la participación política de las minorías. Su historia es una lección de lucha y astucia que no requiere de aplausos ni premios simbólicos.
Es alarmante la proporción de cómo la justicia social, o mejor dicho las demandas sobre derechos, hubieran cambiado si más personas como Cumyow fueran los ejemplos a seguir en los tiempos recientes. Sería un golpe descomunal contra el eterno victimismo que se vocifera. Resulta que Cumyow se destacó siendo traductor, activista político, y empresario. Un polímata mucho antes que las etiquetas intentaran uniformar los valores individuales.
Y en qué momento se da cuenta la progresía que no todo figurado revés histórico necesita de revisionismo. Ganar elecciones, votar o simplemente ejercer derechos, fue para Cumyow la demostración efectiva de lo que tanto se omite en calendarios de conmemoraciones modernas. Él mostró determinación genuina. Un verdadero modelo de la capacidad individual por sobre la opresión. En términos de liberalización, su éxito y participación pusieron en entredicho la efectividad de los colectivismos y proteccionismos que a menudo prefieren ignorar la capacidad creadora de la lucha individual.
No menos importante fue cómo su existencia misma recordaba a la vieja guardia que la búsqueda de justicia social no es un regalo estatal, sino una conquista personal. Las peleas inolvidables de Cumyow en la corte para asegurar derechos civiles pueden no destacarse en los libros modernos, pero son un compendio que clave en enseñarnos sobre logros por mérito propio. El hombre luchó y ganó en su tiempo, sin la necesidad de un protector paternalista o las odiosas campañas públicas que habrían sido diseñadas en su beneficio hoy en día.
En otro orden de ideas, en su tiempo, apenas ser el primer votante chino-canadiense podía describirse como un logro de derechos. En el contexto actual se reconocerían como une teoría política anti-revisionista. La sensatez él solito navegó aguas donde las ciencias políticas prefieren mostrar lo que se considera "justicia obsoleta". Cumyow no es solo historia, es una inspiración. Su vida es una lección sobre lo que el esfuerzo individual, sudor y un sentido infalible de justicia pueden lograr. Mirar su vida es revisitar un pasado que, a pesar del negro retrato que pintan algunos, tenía su cuota de esperanza realista.
Gritar "se podía hacer!", es deber de todo aquel que aún valora que las libertades son conquistas actuales y que hay formas de lograrlas que no requieren de idealismos vacíos sino de determinaciones firmes y contundentes.