Muchos se preguntan por qué la fiebre de Marburgo, una enfermedad tan temida, no ha estado más en los titulares. Tal vez es hora de abrir los ojos y analizar este fenómeno. La fiebre de Marburgo es causada por un virus del mismo nombre, descubrimos su aterrador potencial en 1967 cuando surgió en Marburgo y Frankfurt, Alemania, y en Belgrado, Yugoslavia. Este virus letal proviene de los murciélagos fruiteros en África. Desde entonces, ha habido brotes ocasionales, y aunque no es tan frecuente, su mortalidad es escalofriante, hasta el 88% en algunos casos. A pesar de todo esto, sigue siendo un tema que algunos prefieren evitar.
Un desconocido letal. La fiebre de Marburgo es poco conocida, pero su índice de mortalidad puede llegar a hacer que hasta el COVID-19 parezca un resfriado común. Se parece al ébola, con quien comparte familia viral. Ahora bien, nadie quiere hablar del elefante en el cuarto: ¿por qué estos virus vienen de África, y qué pasaría si llegara a un área mucho más poblada?
Caída y devastación en días. Después de la exposición, los síntomas comienzan a los pocos días. Lo que comienza como fiebre intensa, dolor de cabeza y malestar general rápidamente se convierte en vómitos, diarrea y hemorragias. En casos severos, lleva a insuficiencia multiorgánica y muerte en semanas. Esta rapidez de acción es aterradora, y no hay razón para subestimarla.
Vínculo animal. A diferencia de lo que muchos quieren creer, el contacto directo con murciélagos de la fruta es lo que introduce el virus en la población humana. En áreas rurales de África donde el contacto con la fauna silvestre es común, las condiciones están maduras para el próximo brote mortal. Y cada día, el mundo está más conectado.
Oportunidad perdida. Podríamos estar investigando más sobre este virus, pero hay prioridades diferentes en la mayoría de las agendas. Tal vez invertir en un sistema de salud más robusto y tecnologías de control de enfermedades podría cambiar la historia antes de que sea demasiado tarde.
Un arma biológica natural. El virus ha recibido el apodo de 'arma biológica de la naturaleza' debido a su capacidad de destrucción masiva y rápida. Aunque suene a ciencia ficción, es una realidad presente en nuestro mundo. La falta de un tratamiento específico efectivo lo hace aún más peligroso.
El sistema actual podría fallarnos. Al igual que hemos visto con pandemias anteriores, hay fallas en cómo los sistemas de salud reaccionan a estas amenazas. Las burocracias lentas y las políticas incorrectas podrían costarnos un alto precio si no se establecen nuevas medidas proactivas.
Más allá de los titulares habituales. Vivimos en una era en que los medios prefieren historias más "interesantes," ignorando cosas que realmente importan. No es una sorpresa que la fiebre de Marburgo rara vez aparezca en las noticias a pesar de su amenaza latente.
Una lección que no deberíamos ignorar. La historia nos ha demostrado que ignorar las advertencias anteriores de brotes ha sido un error catastrófico. Deberíamos aprender de estos y no permitir que la fiebre de Marburgo se convierta en otra epidemia que pudo haberse evitado.
Puerta abierta para la próxima pandemia. En un mundo donde los viajes internacionales son una norma, no podemos permitirnos el lujo de ser complacientes al respecto. Este escenario está más cerca de la realidad que muchos imaginarían, si la fiebre de Marburgo comenzara a extenderse globalmente.
Protección y preparación. Es obvio que proteger a la población mundial debería ser una prioridad. En lugar de esperar a que otro brote mortífero nos sorprenda, deberíamos estar amplificando nuestros esfuerzos en investigación, educación pública y estrategias de contención territorial.
El momento de actuar sobre amenazas potenciales como la fiebre de Marburgo es ahora. Mientras algunos prefieren desviar el foco en debates superfluos, el mundo necesita enfocarse en evitar que el próximo gran brote viral se salga de control.