Evan Kemp fue el David desafiando a Goliat desde 1989 cuando lideró la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo bajo el mandato de George H. W. Bush. Un defensor de los derechos de las personas con discapacidades, se atrevió a desafiar la norma de una manera que pocos podrían anticipar. ¿Dónde? Desde el mismísimo corazón de la burocracia federal. Kemp, a menudo un crítico abierto de cómo se llevaban las cosas en el gobierno, se destacó por impulsar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) en 1990, una legislación bien intencionada pero ciertamente imperativa.
Kemp no era el típico burócrata: sabía que el verdadero progreso venía de desafiar el statu quo. En un mundo donde lo políticamente correcto es el dictador indiscutido, Kemp destacaba por su valentía intelectual. Creía fervientemente que las personas con discapacidades debían ser responsables y no sólo objetos de caridad. ¡Ahí es donde comienza a chocar con aquellos que buscan el manejo con guantes de seda! No se trataba de dar concesiones sin sentido, sino de proporcionar capacidades.
Mientras que algunos veían a Kemp como un santo de los derechos civiles, aquellos atrapados en el letargo ideológico seguramente se sintieron incómodos. La forma en que Kemp articulaba problemas sin perder el enfoque en los hechos resonaba como una clínica magistral para aquellos que pretendían entender el verdadero impulso del cambio social. Apoyó una estructura más robusta y fundamentada para la integración de personas con discapacidades en todos los matices del espectro laboral, una medida que, decía, beneficiaría a toda la sociedad.
Kemp, sin ser nunca infundado en sus argumentos, cuestionó las políticas de acción afirmativa que practicaban una discriminación inversa evidente. En varias ocasiones declaró que esas políticas podían llegar a ser paternalistas y, en consecuencia, degradantes. ¿No es esa una bofetada al conservadurismo falso que practican algunos? En su opinión, la verdadera igualdad nunca se lograría si no éramos capaces de sostener conversaciones difíciles.
Enfrentó la controversia con las élites atacando su actitud de condescendencia por su política de ‘dar pescado en vez de enseñar a pescar’. El hecho de que la ADA llegara a surgir de alguien que desafiaba la corriente habitual de pensamiento en los derechos civiles muestra que la claridad de mente y la firmeza no eran sólo virtudes teóricas.
Evan Kemp no creía en las transferencias unilaterales de riqueza como un medio para curar el acoso histórico. Afirmó varias veces que, sin responsabilidad mutua, los milagros gubernamentales eran humo. ¿Comprar conciencias? No, gracias. Ver la vida desde otras lentes menos polarizadas fue su premisa; habríamos mirado longitudinariamente hacia el futuro y no solo hasta la esquina.
Kemp sabía que hablar desde la verdad molesta y eso le hizo especial. Provocó debates que lamentablemente, en las esferas donde el eco de lo políticamente correcto reina, rara vez se ponen sobre la mesa. Sostuvo sus ideales de una manera fuera de lo común y su defensa por la equidad, no caridad, sigue resonando hoy en día.
Al ver el impacto de la ADA en retrospectiva, queda claro que enfrentar los problemas con sinceridad y determinación, no solo fue audaz, sino necesario. Evalúe sus contribuciones y probablemente concluya que Kemp tuvo más que un momento brillante; tuvo la destreza de inspirar cambios en un combate cultural eterno.