Etelvina Lopes de Almeida no es un nombre que se escuche a menudo estos días, pero ¡qué error debe ser corregido! Etelvina fue una narradora portuguesa que nació en 1916 en Lisboa y que revolucionó la literatura infantil con su enfoque directo y rudo para los estándares actuales. Del cuento a la crítica social, sus obras ocuparon un lugar importante en la historia literaria de Portugal. Ella vivió en una época donde la libertad de expresión no era precisamente lo que es hoy —o por lo menos lo que pretende ser hoy según algunos. Entre 1950 y 1980, Etelvina utilizó su aguda pluma para escribir novelas, cuentos y columnas que, en su mayoría, abocaban el lenguaje claro y sin rodeos característico de aquellos escritores que, como ella, se atrevieron a desafiar el sistema.
Etelvina, la inconformista, no temía hablar sobre temas que otros escritores preferían evitar. Alzaba su voz cuando las normas sociales de la época dictaban callarse. Se atrevía a abordar temas de desigualdad y los efectos de la política en la sociedad mientras otros se escondían tras un velo de corrección. Etelvina quedaría impactada actualmente, no con la misma censura del pasado, sino con una nueva especie de censura creada por una sociedad que dice abogar por la inclusión y diversidad... hasta que alguien se atreve a pensar diferente.
Vamos a ser claros. Alrededor de los años 80, el liberalismo cultural empieza a tomar forma, y con eso, una aparente apertura a nuevas ideas que pone en jaque la rigidez de otras épocas. Pero Etelvina, ya lejos del foco principal, dejó un legado que fue mucho más allá de la literatura infantil. Muestra de eso son sus obras dirigidas a los adultos, donde se aventura en temas como la identidad nacional, las luchas de género y el destino de sociedades en transformación. Casos prácticos que ilustran la naturaleza humana y que aún desafían las narrativas contemporáneas que se esmeran en matar al mensajero en lugar de escuchar el mensaje.
¿No suena familiar? Se habla de "progreso" por doquier, pero al prohibir la convivencia con diversos pensamientos se cae en la paradoja de un monólogo cultural. Es cuando Etelvina parece brillar más. En una era donde ser políticamente correcto es una moneda en el mercado social, ella rompe con el pacto más común de la modernidad: el silencio cómplice. Como una especie de paradoja temporal, su honestidad brutal y su pasión por la verdad podrían ser la sacudida que necesitamos hoy. No idealizó un mundo perfecto, simplemente plasmó el mundo que veía a su alrededor, en todas sus tensiones y contradicciones, algo que los literatos actuales parecen temer.
Más que solo un nombre en los libros de historia, Etelvina Lopes de Almeida es un ejemplo de cómo se puede ser un escritor de conciencia sin complacer a las multitudes o ajustarse a las modas pasajeras. Tenía la convicción de que las palabras importaban, que la literatura era una herramienta de cambio y no un simple entretenimiento. Poseía la habilidad de ver más allá del ruido; identificaba los problemas genuinos que enfrentaba la gente común. Así como muchas de sus heroínas literarias, quienes se enfrentaban a la injusticia con valentía —y sin piedad— Etelvina no dejaba que el viento del momento definiera su pluma. Escribir libremente y con osadía exige un alma fuerte. En tiempos donde el miedo a ofender parece ser el principio rector, la literatura podría aprender más de Etelvina: retornar a la virtud de la verdad ilustrada sin perder integridad.
Etelvina Lopes de Almeida nos deja una lección crucial: que el auténtico progreso no viene en forma de consenso predigerido, sino en el saludable desacuerdo que enriquece el debate. Cada que te encuentres frente a un escritor que asume la autocensura por evitar ir contra la corriente, piensa en Etelvina. No fue del agrado de todos y eso está bien; no escribió para agradar. Inspiró y provocó reflexión, justo lo que falta en una era de sobresaturación informativa y significados diluidos. Abandonar a Etelvina y su legado sería como desenchufar la radio en medio de una canción impactante: ilógico y, ciertamente, una pérdida cultural. Si aún no has leído ninguna de sus obras, ponte las pilas. No te arrepentirás.