Imagina que la esclavitud no pertenece solo a los libros de historia, sino que está viva y presente en nuestros días. '¿Cómo es posible?' te preguntarás. Para entender esta dura realidad, basta con mirar globalmente: existen alrededor de 40 millones de esclavos hoy en día, dispersos por el mundo, trabajando en condiciones inhumanas y atrapados en redes de tráfico que este sistema económico aprobado por muchos parece ignorar constantemente.
Este fenómeno incluye a personas de diversas edades, géneros y nacionalidades. Son las manos invisibles que cosen nuestras prendas en Bangladesh, recolectan nuestro cacao en Costa de Marfil, e incluso pueden estar atrapadas en redes ilegales aquí mismo, en el mundo occidental. Pero, ¿por qué se mantiene este submundo clandestino en nuestra sociedad avanzada y civilizada?
Al mirar más de cerca, hay diez razones principales que destacan la hipocresía y el doble rasero de nuestro mundo moderno. Empezamos con la primera: El consumismo desenfrenado. Nuestro amor por las cosas baratas y de rápida producción alimenta la demanda de trabajadores que son pagados con miseria, si es que se les paga. Las marcas buscan ahorrar en el costo laboral para darnos a los consumidores precios bajos. Se cierne como una realidad incómoda de la que preferimos no hablar.
El segundo punto es la regulación laxa. Si bien existen leyes contra la esclavitud y el tráfico humano, la aplicación es otro cantar. Muchos gobiernos parecen más interesados en papeles y políticas manifiestas que en resolver el problema a nivel de base. Hace falta voluntad y acción concreta.
Pasemos ahora al tercer punto: La corrupción. En países donde la justicia puede comprarse con un puñado de billetes, el tráfico humano prospera. Los funcionarios corruptos se benefician económicamente por mirar hacia otro lado, mientras los traficantes operan con total impunidad.
El cuarto factor que mantiene viva la esclavitud moderna es, sorprendentemente, la tecnología. Aunque se esperaba que la tecnología liberara a la sociedad, ha facilitado nuevas formas de control y abuso. Desde retenes digitales hasta aplicaciones de seguimiento, la tecnología puede ser y es utilizada para explotar y monitorizar a personas vulnerables.
El quinto motivo es la desinformación, que nos lleva a no querer o no poder ver la realidad aunque esté justo ante nuestros ojos. La falta de cobertura mediática acerca del alcance de la esclavitud moderna crea una burbuja en la que el ciudadano promedio se siente ajeno y desconectado de estos problemas.
Un mercado laboral informal constituye el sexto punto. Este ámbito oscuro se presta para la explotación. Trabajos sin contratos formales ni regulación permiten a los empleadores someter a los trabajadores a condiciones de trabajo espantosas, dada la falta de control.
Siguiente, en séptima posición, encontramos la pobreza extrema. La falta de oportunidades económicas obliga a personas en situación de necesidad a caer en la red de traficantes que prometen falsamente mejores trabajos en mejores condiciones. Es una cadena de eventos que comienza en la desesperación y termina en la esclavitud.
Los conflictos armados y la inestabilidad política son el octavo factor. La devastación crea un terreno fértil para el tráfico humano. Con comunidades desplazadas y desarraigadas, hay una exposición interminable a la explotación por parte de aquellos que lucran con la desgracia ajena.
La cultura y las costumbres, nuestro noveno punto, también juegan su papel. En algunas sociedades, tradiciones arcaicas aún permiten grados de servidumbre, que aunque invisibles para el ojo occidental, efectivamente perpetúan la esclavitud.
Por último, más allá del criticado espectro de la globalización, el proceso silencioso que erosiona las barreras entre naciones, vemos una falta de conciencia internacional real, preocupándonos más por lo políticamente correcto y menos por lo humano.
Cada uno de estos factores contribuye a que millones permanezcan en esclavitud hoy. Un fenómeno que trasciende fronteras y desafía los fundamentos sobre los que se construye el humanitarismo moderno, y mientras tanto, unos más interesados en debates por pronombres y banales ideales, cierran los ojos ante la realidad incómoda. Quizás esto se revele como uno de los mayores fracasos de nuestro tiempo.