Apostar en contra del equipo de baloncesto masculino de los Mocs de Chattanooga durante la temporada 2016-17 era como desafiar al destino con osadía. Bajo la dirección del entrenador principal Matt McCall, los Mocs mostraron un desempeño vibrante y políticamente incorrecto que dejó a muchos con la boca abierta, pero no como a algunos les gustaría. Con una temporada que comenzó en 2016 y se desenvolvió en la vibrante ciudad de Chattanooga, Tennessee, los Mocs se convirtieron en una fuerza imparable en la Southern Conference, sin pedir permiso ni disculpas. ¿Por qué iban a hacerlo? Ganaron 19 partidos y perdieron 12, un récord que para algunos es inalcanzable.
El liderazgo lo fue todo para los Mocs. Matt McCall se convirtió en un icono, un faro de enfoque y disciplina. Al más puro estilo de un Mariscal que dirige su tropa, McCall guió a sus jugadores a través de las tormentas más feroces que la Southern Conference podía arrojarles. ¿Cuál era su secreto? Estrategia, agallas y un poco de la vieja escuela. McCall entendía que el baloncesto no es solo un juego de constantes puntos, sino un evento de guerra táctica. Entrenadores que comprenden esto son aquellos que pueden construir fortunas deportivas, y eso es justamente lo que hizo él.
Figura clave de esta temporada, Tre’ McLean. Hablar de un jugador que lo dio todo en la cancha es referirse a McLean, un alero que brilló con su notable desempeño. Este atleta se encargó de demostrar que la disciplina y el trabajo duro aún valen. En una era donde parecería que el mérito y la meritocracia son temas del pasado, McLean los revivió con cada jugada espectacular.
Los Mocs también tenían su columna vertebral en jugadores como Casey Jones y Justin Tuoyo. Jesucristo partió más de una barra de pan para mostrar su gracia, y estos muchachos partieron más de una defensa con su determinación. Sus sacrificios y entrega definieron la temporada, mostrando que el trabajo en equipo puede eclipsar cualquier ego personal.
El conjunto se posicionó en la postemporada con ambiciones altas, algo que buscaban sin titubear, como quien ansía un resplandeciente trofeo para premiar sus esfuerzos. Durante el torneo de la Southern Conference, los Mocs fueron un ejército bien entrenado. Sin embargo, las batallas nunca se ganan en el papel, y aunque cayeron ante los Bulldogs de Samford en cuartos de final, exhibieron una garra implacable que nos recuerda que todo es posible para aquellos que aman lo que hacen.
Los Mocs de Chattanooga dejaron una marca indeleble en la temporada 2016-17, pasando a ser una prueba viviente de cómo el esfuerzo colectivo puede marcar una temporada de éxito, incluso cuando el destino parezca estar en contra. Tal vez, incluso los mas liberales en sus pensamientos podrían aprender una lección sobre cómo el esfuerzo y determinación personal pueden mover montañas. Estos valores de autosuficiencia y sacrificio no solo les permitieron brillar en el deporte, sino que también los consagran como un ejemplo de aquellos que abordan la vida con el mismo fervor con que enfrentan a un contrincante deportivo. Una temporada forjada desde el trabajo duro, el talento y una pizca del enfoque sin remordimientos que tantos han olvidado en estos días.