Cuando el mercado se pinta de rojo, el eco de 'El negocio es pésimo' reverbera con fuerza, especialmente entre aquellos que no se atreven a enfrentar la realidad económica directamente. La frase, una de esas lapidarias afirmaciones que circulan por sectores empresariales y comerciales, emerge recientemente con un énfasis particular en los Estados Unidos, el autoproclamado epicentro del capitalismo. Mientras que algunos empresarios súbitamente descubren que su modelo de negocios se balancea en el filo de la navaja gracias a políticas públicas nefastas y restricciones gubernamentales absurdas de los últimos años, se parece más a un melodrama que a una tragedia griega.
Empezamos por el quién. Ciudadanos comunes, pequeños empresarios y trabajadores que, unidos, sostienen la economía con su emprendedurismo. Otra vez son víctimas del qué: un comercio estancado por tendencias culturales confusas y obsesiones gubernamentales opresoras. El cuándo es ahora; este 2023 no ha sido especialmente amable ni considerada con los que consideran que trabajar para ganarse cada centavo sigue siendo la mejor fórmula para progresar. El escenario de este drama es principalmente Estados Unidos, pero Internet ha asegurado que este lamento se escuche desde Carolina del Norte hasta Nueva Delhi. Y el porqué de este sinsabor reside, secretamente, en la incapacidad (o falta de interés) de muchos políticos en apoyar iniciativas que genuinamente promuevan el crecimiento económico sostenible.
¿Por dónde empezar con lo que está mal? Lo primero que salta a la vista es la omnipresente sombra de los impuestos. No importa si es un pequeño cafetero en Texas que intenta mantener las luces encendidas o una tienda de ropa artesanal en California; la presión fiscal es una carga que estos emprendedores ven crecer sin remedio. Los impuestos a la renta, al consumo o, incluso, propuestas espurias de impuestos a transacciones que solamente trituran al comerciante pequeño-medio. Como un elefante en la habitación del que nadie se atreve a hablar.
Luego, el interminable debate de la regulación. Siempre disfrazada como una herramienta de «protección al consumidor», no es más que una trampa burocrática que lenta pero constantemente asfixia a las empresas. El que se permite vivificar a los monopolios mientras ejecuta la danza de la muerte sobre los innovadores. Los héroes anónimos que osan desafiar este statu quo pronto descubrirán que el costo de la conformidad arruina la esencia de sus propuestas de valor.
El tercer caballo apocalíptico es, cómo no, la cultura del woke. La moda actual de señalar con el dedo y sancionar al «ofensor de turno» crea un contexto desfavorable para quien piensa diferente. Esta persecución genera incertidumbre e innecesaria ansiedad dentro de sus cohortes internos y promueve ambientes laborales ultra-sensibles, donde cualquier iniciativa puede ser vista como ofensiva o fuera de lugar. Lamentablemente, los intereses comerciales genuinos padecen esta distorsión de sensibilidad.
Hablemos de la inflación. Mientras políticos debaten cuál es la mejor fórmula, los ciudadanos enfrentan aumentos implacables en precios de bienes y servicios. El dinero que con tanto esfuerzo negocian ya no rinde igual y, a medida que los precios suben, la realidad de que el negocio es pésimo se cristaliza en su pertinencia diaria. El pequeño comerciante que pide estabilidad a gritos, que requiere inversión y capital para subsistir, encuentra que las respuestas son tardías y los apoyos federales insuficientes.
La mano de obra también se encuentra en una encrucijada absurda: niveles record de renuncias voluntarias, demandas excesivas de beneficios y alzas salariales sin aumentar la productividad son fórmulas para el desastre. Mientras las empresas intentan atraer y retener a los mejores, la contradicción de cumplir con normativas ridículas e incongruentes con el mercado saturado resuena como un verdadero despropósito para alcanzar el éxito.
El auge del comercio en línea tampoco ayuda, o sí, depende del cristal desde el que se mire. Los gigantes del comercio electrónico han devorado a gran parte del mercado tradicional, encareciendo además el costo de logísticas y envíos. El consumidor moderno, expuesto al aparente costo cero del servicio todo incluido, no es consciente de la monstruosa red de márgenes que cierran autopistas de competencia legítima para el pequeño comerciante.
El pesimismo latinoamericano se abraza ahora al contexto global con fuerza. Las soluciones propuestas fallan al abordar las raíces del problema —restricciones, malgasto público, indolencia política— y parecen obviar el siempre claro remanente conservador: «la empresa privada crea prosperidad, no la legislación». Pero claro, esta lógica parece escurrirse entre las firmes manos del burocratismo moderno.
Aún así, no todo está perdido. Queda en manos de los mismos protagonistas, los empresarios valientes, reclamar el lugar de oro que ostentaba el comercio antaño. La prosperidad autorealizativa de luchar sobre las adversidades y quitarse las vendas colectivas es y será, al fin de todo, el verdadero motor que impulsa la narrativa a un futuro más brillante y legítimamente fructuoso para todos.