En una época en la que el cine era un mundo de maravillas y curiosidades, surge "El Escándalo" en 1934, una película francesa que sacudió el panorama cultural de su tiempo. Dirigida por Marcel L'Herbier y basada en la novela de Paul Bourget, la cinta cuenta la historia de Philippe Segré, un exitoso ingeniero interpretado por Jean Galland, que es arrastrado a un escándalo en una sociedad que no perdona errores, especialmente cuando se trata de los poderosos. El relato transcurre en el elegante y, a la vez, traicionero Paris de los años 30, y logra plantear preguntas que permanecen relevantes hoy en día, en una era dominada por lo políticamente correcto y la cancelación.
Los protagonistas de esta magnífica obra enfrentan moralidades ambiguas en una sociedad que juzga rápidamente. L’Herbier lanza un comentario crítico sobre la facilidad con la que lo personal se convierte en objeto público. En este sentido, "El Escándalo" prefigura nuestra moderna cultura del escándalo mediático, esa que hoy es manipulada para servir agendas políticas bajo pretexto de transparencia y de una moral falsa. Mientras que en 1934 la crítica no estaba plenamente preparada para este tipo de sátira social, resulta irónico cómo algunas ideologías contemporáneas seguirían prefiriendo una cortina de humo que llamar justicia social.
Philippe Segré, el personaje central, sin duda podría ser considerado un anticipado de aquellos que hoy se ven devorados por los medios y las redes sociales sin piedad. La trama se cae en el simplismo que nuestras sociedades modernas parecen adorar: bueno versus malo, blanco y negro, sin espacio para grises ni contextos. La película desnudó esas costumbres parisinas y nos refleja lo que se vive actualmente, donde la complejidad de los individuos se convierte en herramienta política.
Marcel L’Herbier no sólo ofrece una visual espectacular y escenografía que endulza la vista, sino que también nos entrega un juicio a través de la pantalla, una crítica a los tribunales de la opinión pública. Entonces, uno se pregunta, ¿acaso no hemos aprendido nada en todos estos años? Parece ser que parte de la audiencia solo está interesada en el melodrama efímero, mientras una minoría de voces críticas enfrenta esta realidad de maneras más impactantes como la cinta lo sugirió. En una Francia de entreguerras, esta película servía de metáfora y advertencia para un futuro que terminaría por desfilar de manera similar a la maquinaria del escándalo ilustrada en el metraje.
El cineasta logra construir un ambiente en el que París, exótico y mundano, se vuelve un co-protagonista esencial, reflejando la frivolidad y decadencia ya inminentes, preparando el telón de fondo para conflictos que nacen de un aumento en el control social. Es entonces donde escudriñamos en un mundo que debería estar únicamente en películas, pero que, sin embargo, se asoma a la realidad cotidiana y recorta la libertad a base de juicios rápidos y morales necias.
La trama de "El Escándalo" examina no solo el caso del personaje Philippe, sino también comenta la dinámica de poder en diferentes estratos sociales. Es curioso cómo 1934 ya era consciente de las fracturas sociales que nuestros días sólo han ensanchado. La cinta francesa de L'Herbier no tuvo miedo de poner el dedo en la llaga, revelando la hipocresía de aquellos que critican para limpiar su propio nombre ante un público ávido de dramas.
Aquellos que buscan una lectura más profunda podrían hallar en "El Escándalo" nociones de libertad individual y su enfrentamiento con un colectivo, el cual prefiere el linchamiento moral al razonamiento. La tenacidad de L'Herbier al aplicar lo controversial como herramienta de carácter cinematográfico conserva su vigencia, y posiblemente su vigilancia también.
Muy diferente a la sofisticación que parece dominar las obras que hoy saturan salas masivas, esta película nos recuerda que a veces cine y realidad se entrelazan en una única tela de juicio escabroso e incómodo. Resulta sorprendente que una película de tal audacia y crítica social tan precisa sea un producto de una era que algunos podrían tachar de conservadora.
En definitiva, "El Escándalo" sobresale como un exponente osado del cine francés de los años 30, capaz de develar mucho más de la condición humana que lo que sus detractores quieren admitir. Puede que, para algunos, esta película no tenga el impacto esperado, pero ciertamente ofrece una lección: cuando el juicio popular dicta nuestro accionar, perdemos de vista lo que en verdad importa.