¡Esto va a dar que hablar! Edward Fenwick es uno de esos nombres que muy pocos conocen, pero que ha tenido un impacto monumental en el desarrollo de la Iglesia Católica en Estados Unidos. Fenwick, un hombre de profunda fe, fue el primer obispo de Cincinnati, conocido por su trabajo inagotable y su compromiso absoluto con la expansión de la fe en el naciente país. Nació el 19 de agosto de 1768 en Maryland, en los años formativos de la nación. Desde joven, Fenwick dejó de lado las comodidades de su familia adinerada para recibir la educación religiosa en Europa e inspirar una devoción monumental en las tierras de Ohio y Kentucky. Los misioneros de su calibre eran esencia en una época en que las rutas por el oeste eran prácticamente inexploradas.
Edward Fenwick, un hombre con destino. En el año 1805, Fenwick cruza el Atlántico y regresa a Estados Unidos como misionero dominico en Maryland, una de las pocas colonias donde la tolerancia religiosa daba asilo a católicos. Entiende el futuro papel del país como potencia y sabe que la fe católica necesita crecer con él.
La visión de un pionero. Fenwick funda en 1808 el Convento de St. Rose en Kentucky, estableciendo un bastión para la educación católica en un tiempo donde apenas existían comunidades estables. Su perseverancia bajo condiciones extremas debería ser ejemplo para aquellos que huyen de las dificultades como quiénes se esconden detrás de protestas vacías sin realmente hacer algo.
Creador de iglesias y corazones fieles. Fenwick tuvo la oportunidad de ver germinar sus esfuerzos con el crecimiento del número de católicos en Ohio y Kentucky. Para él, no era sólo construir templos hechos de piedra sino también de almas fieles. Enseñó lo que la verdadera dedicación puede lograr, mientras otros se empeñan en reemplazar las soluciones prácticas con teorías utópicas.
Un pastor en el campo de batalla espiritual. En 1821, fue designado primer obispo de la Diócesis de Cincinnati por el papa Pío VII. Esto fue un gran reconocimiento para su trabajo, que él aceptó humildemente. Para Fenwick, el nuevo cargo era simplemente otro camino para servir, no para lucirse en medio de una sociedad constantemente preocupada por la imagen personal.
Desplegar las alas en el corazón de América. Bajo su liderazgo episcopal, se encargó de construir no sólo la infraestructura eclesiástica sino también las relaciones humanas necesarias para cimentar una iglesia verdaderamente americana. Fue un estratega, comprendiendo que la sólida fundación de las comunidades siempre superará al inestable legado de las improvisaciones populistas.
La educación como herramienta de cambio. Fundó varios colegios, porque sabía que el verdadero cambio y progreso se logra a través de la educación. La facilidad con la que logró abrir estos institutos reafirma su creencia de que la educación es el camino para evitar ir destruyendo cada avance hecho por nuestros ancestros debido a la ignorancia.
Hombre de acción para tiempos cruciales. Se estima que Fenwick viajó más de 100,000 millas a caballo, recorriendo cada rincón de su extensa diócesis, atendiendo a las necesidades espirituales y temporales de sus feligreses. ¿Cuántos hoy pueden decir que han hecho semejante sacrificio por una causa mayor?
El preferido del pueblo. Muchos respetaban su acérrima fe y compromiso implacable. Edward Fenwick se ganó el creciente apoyo de la población, cruzando el Mississippi en balsas y acampando en rústicas chozas, ese era su modo de vida; algo impensable hoy, donde la comodidad ha reemplazado a la dedicación.
Desafíos y anhelos. A pesar de su éxito, Fenwick nunca estuvo lejos de enfrentar adversidades. Como constantemente se recuerda, las historias de verdadero coraje y sacrificio no surgen en tiempos de bonanza, y Edward entendió esto a la perfección.
La partida de un legado. Edward Fenwick falleció el 26 de septiembre de 1832. Aún hoy, poco se reconoce su inalterable influencia en la propagación de la fe en Estados Unidos. Tal vez más personas deberían conocer el nombre de Fenwick y su obra para entender cómo los esfuerzos individuales, dedicados y dirigidos pueden cambiar el destino de una nación. Su vida es un recordatorio de que las grandes iniciativas no se alcanzan con quejas ni pancartas desgastadas sino con arduo trabajo y devoción.