Hay historias en la historia que duelen más que otras, y el Desastre de Summerland en la Isla de Man es uno de esos ejemplos de negligencia humana que resuena como un eco que no se quiere oír. El 2 de agosto de 1973, en un despliegue irónico del progreso fallido, el centro de ocio más vanguardista de su época sucumbió a las llamas. Construido en 1971, Summerland prometía ser el epítome del espectáculo y disfrute veraniego, pero terminó siendo una trampa mortal para 50 desafortunadas almas.
El lugar, una colmena de innovadoras estructuras arquitectónicas por sus paneles plásticos “Oroglas”, no sólo era engañosamente bello sino tragicómico en su fragilidad. Una verdadera parábola del progresismo mal ejecutado. No hay que ser un genio para entender que encerrar a miles de personas en una caja de cerillas no es precisamente la mejor idea. Pero, claro está, la búsqueda ciega por los avances modernos frecuentemente cierra los ojos a las necesidades básicas de seguridad y lógica.
¿Y quién puede olvidar la razón del desastre? Un cigarrillo no apagado, un chisporroteo aquí, una inflamación allá. Como si los métodos preventivos no existieran en la mente de los ingenieros; o mejor dicho, como si los quimeras del hombre moderno fueran inmunes a las miserias del fuego. Los diseñadores y arquitectos, con su arrogancia en pleno despliegue, minimizaron la posibilidad de un desastre, confiados en una estructura que era altamente inflamable. Para ser honestos, nadie con dos dedos de frente usaría Oroglas como material seguro, pero como siempre, los tecnócratas urgen en su obstinada creencia en su tecnología "revolucionaria".
Lo más sorprendente de todo este atropello es que sus peligros eran evidentes desde el principio. Las advertencias contra el uso de materiales inflamables y el diseño inadecuado fueron ignoradas. Pero, y aquí radica la verdadera lección, las normas de construcción tuvieron que ser vistas y revisadas con más rigor después del incendio. Ahora pregúntate a ti mismo ¿por qué esperar a que mueran 50 personas para aprender de los errores?
Para aquellos que llevan la bandera del progreso por el mero hecho de progresar, la lección debería ser clara. El uso desaforado de materiales no probados es una burla a la verdadera innovación, y al sentido común. Summerland, este monumento a la negligencia, sirvió para recordar que no todo lo que brilla es oro, ni todo lo que avanza es mejor.
La negligencia gubernamental también le pone la guinda al pastel de desastres en esta historia. La tendencia a favorecer las rentas turísticas y económicas frente a la seguridad ciudadana habla mucho del tipo de prioridades que algunas administraciones colocan en su temario. Cuando la seguridad es secundaria al potencial de ingreso, estamos ante un panorama donde el negocio está por encima de la vida humana.
¿Qué podemos aprender del Desastre de Summerland? Bueno, para empezar, esto es una prueba fulminante de que en muchos casos, la búsqueda de lo nuevo e innovador puede rendirnos ciegos ante los peligros. No es nada nuevo que los liberales aman la idea del progreso a toda costa, pero en Summerland, ese amor por el "avance" se mostró como un monstruo devorador de vidas.
Recordar el Desastre de Summerland hoy no es solo un ejercicio de nostalgia. Es un recordatorio de que la tecnología sin el respaldo de valores fundamentales y sentido común lleva a la catástrofe, un mensaje que, más que nunca, aparece relevante en nuestro mundo actual donde las nuevas tecnologías se ponen por delante de todo. Summerland nos enseña que sin revisar cuidadosamente cada paso hacia adelante, podríamos estar bailando sobre un campo de minas, dudosamente "progresista".