Si pensabas que las leyes eran algo aburrido, espera a conocer a Christoph Sonnleithner, el genio legal de Austria del siglo XVIII que, sin saberlo, comenzó una revuelta conservadora en la estructura civil europea. Christoph Sonnleithner nació el 28 de mayo de 1734 en la ciudad de Viena, y como buen vienés, su pasión por la música y el derecho lo llevó a convertirse en una suerte de mozart de las leyes. No obstante, no fue en la música donde dejó su huella más relevante, sino en el ámbito legal, sentando las bases de un sistema que, durante siglos, ha golpeado las puertas del progreso, a veces para bien, otra, para recordar a algunos el valor de la tradición.
La carrera de Sonnleithner dio un salto importante cuando se convirtió en secretario en la corte del emperador José II. Esa posición le permitió ser parte del equipo que desarrolló el 'Allgemeines bürgerliches Gesetzbuch', un código civil que, aunque era de corte ilustrado y progresista, incluía la meticulosa precisión que solo un conservador pragmático como Christoph podría haber aportado. Es uno de esos ejemplos de cómo las estructuras robustas y bien pensadas pueden resistir los embates de las ideas efímeras y las tendencias pasajeras.
Inspirado por los ideales de racionalidad de los filósofos de la Ilustración, Sonnleithner estuvo a la vanguardia de una de las reformas legales más importantes de Europa, y no lo hizo porque fuera un romántico idealista. Él entendía que la gobernanza eficiente necesitaba equilibrio, una mezcla entre avance intelectual y respeto por el orden establecido. En un mundo donde algunos estaban preocupados por desmantelar todo lo viejo, Christoph se aseguraba de que el progreso viniera con manual de instrucciones.
Su papel no se limitó a ser solo un funcionario extraordinario, sino que influyó directamente en la forma en que se perciben las leyes y los derechos civiles hoy. En una época en la que las leyes solían ser el capricho de unos pocos privilegiados, Sonnleithner abogó por un sistema que tuviera lógica y accesibilidad para quienes estaban fuera del círculo de los aristócratas. El Estado de Derecho con el que estamos familiarizados hoy podría deberle mucho más a esta mente conservadora de lo que los historiadores quieren aceptar.
Sonnleithner, además, fue un hombre de cultura. Aunque quizá su nombre no resuene tanto como el de su sobrino, Franz von Sonnleithner, quien fue un destacado abogado y mecenas de la música, Christoph también dejó su marca en el ámbito de la ópera y el teatro. Era habitual verlo en eventos culturales, promoviendo un ambiente donde las tradiciones y las nuevas corrientes artísticas podían coexistir, siempre y cuando la base de respeto y armonía estuviera presente.
La cuestión es esta: ¿por qué ha sido tan scapegoat para algunos que se jactan de ideas extravagantes cuando este hombre simplemente entendía que el cambio no debía ser un torbellino que lo arrasa todo a su paso? No es sorprendente que algunos connotadores más preocupados por las ideas fugaces de los sueños de utopía se sientan incómodos ante figuras que, como Sonnleithner, tienen la osadía de recordar que no todo lo viejo es desechable.
Aunque Christoph Sonnleithner falleció el 25 de diciembre de 1786, su legado sigue muy vivo. Su influencia en la codificación legal y su visión estructurada son un testamento de cómo las ideas conservadoras no se limitan a preservar lo viejo, sino también en hacer que lo nuevo sea sólido y sostenible. Gobernar con sabiduría nunca pasa de moda, y es culpa de personas como él que todavía existan quienes defienden que lo “progresista” no necesariamente equivale a sensato.
Por último, para quienes creen que el progreso necesita manos firmes más que voluntades oscilantes, las enseñanzas de Sonnleithner son una guía eterna. Así que la próxima vez que un nuevo código legal traiga más inestabilidad que paz, recordemos que los cimientos del raciocinio a menudo están enraizados en esos principios conservadores que tanto bien han hecho por la civilización.