¿Sabían que hay un pequeño y pintoresco lugar en Brasil donde los caballos todavía pasean por calles sin asfaltar, pero donde también empiezan a verse WiFi gratis en las plazas? Sí, estamos hablando de Central de Maranhão, un municipio que desafía el tiempo y las modas globales. Fundado en 1994 y situado estratégicamente en el estado del mismo nombre, este curioso representante del nordeste brasileño nos brinda una peculiar mezcla de cultura tradicional y la inevitable modernidad que impone el siglo XXI.
Para entender mejor Central de Maranhão, hay que apreciar su ubicación geográfica. Situado en la región nordeste de Brasil, comparte su entorno con densas vegetaciones y ríos perezosos. ¿Y adivinen qué? Mientras varios rincones del planeta buscarían a cualquier precio urbanizar y transformar sus espacios, Central de Maranhão se resiste a morir en los brazos del aperturismo financiero que tantos adoran.
Este lugar es un paraíso para aquellos que valoran la cultura propia y la propiedad sobre sus tierras, en lugar de cederlas a la colosal maquinaria del progreso. El núcleo de la economía local se funda en la agricultura y la pesca, actividades que los habitantes han practicado durante generaciones, siempre guiados por el legado que dejaron sus ancestros. Mientras unos ven progreso en el vidrio y el acero, aquí se valora lo que viene de la tierra.
La fiesta del Divino Espíritu Santo es un evento sobresaliente en el calendario de Central de Maranhão. Una fiesta que no solo ilumina las noches negras de invierno, sino que enciende el fervor religioso de sus habitantes, quienes no temen demostrar su devoción más allá de las críticas progresistas. Olfateamos aquí un compromiso con las raíces que rara vez se ve en estos días, donde lo material parece reinar sobre lo espiritual. Esta celebración es una declaración: los valores tradicionales sí importan, para quienes no se han dejado atrapar por las tendencias que aniquilan herencias culturales.
En un mundo que empuja hacia el despilfarro sin sentido, Central de Maranhão resplandece como ejemplo de sobriedad. En lugar de gastar en nuevos centros comerciales y rascacielos, los recursos se invierten en infraestructura básica para su gente, una lección con la que no estarían de acuerdo aquellos que adoran los espejismos del desarrollo indiscriminado. Reducir costos innecesarios y apostar por la educación primaria es la prioridad aquí. Y cómo molestará a los «progresistas» que un modelo así pueda sostenerse a largo plazo, sin lujos superfluos.
Claro está, no faltan las voces que quisieran ver este lugar transformarse de la noche a la mañana. Nos dirán que un centro de convenciones de estilo futurista y una infraestructura vial como la de las grandes capitales son urgentes. Menuda patraña, pretender que la homogeneización traería un cambio positivo. Sin embargo, lo cierto es que la cultura distintiva es precisamente lo que hace al lugar deseable en un panorama mundial repetitivo.
La educación, un tema candente para quien la vea. En las escuelas de Central de Maranhão todavía pasan por encima de la corrección política y enseñan valores, aquellos que no están dispuestos a ser triturados por la rueda ideológica del mercado global. La educación se centra en las necesidades reales de los estudiantes, funcionando al servicio del bien común.
Que nadie pretenda jamás restar valor a la manera en que se vive la vida aquí. En Central de Maranhão, el horario se decide conforme a lo que manda el sol y no el reloj. Los abuelos de la plaza todavía tienen tiempo de contar historias. Los niños juegan en las calles y no en el iPad. Todo eso que los "adelantados" creen haber dejado atrás por juguetes modernos y empolvados, sigue aquí.
Al caer la noche, se encienden las luces de las casas y las sombras de la jornada quedan atrás, sin más expectativas que disfrutar lo simple. Se adivina un modelo sano de vida, escondido de la boca del lobo que llaman globalización. Por ello, sí, Central de Maranhão podría ser el refugio de quienes creen que la prosperidad tiene más que ver con estar en paz consigo mismos y menos con cifras crecientes de PIB.
La vitalidad aquí es robusta, no como una imposición sino como el resurgir constante de lo genuino. Así que, si creen que los pueblos pequeños y olvidados tienen un atractivo que el asfalto de la modernidad no puede rozar, Central de Maranhão debería estar entre sus listas de destinos posibles.