El arte no tiene género ni bandera política, y 'Canto', el álbum de Donald Byrd, es el tipo de música que los progresistas influyen mientras citan teorías sin siquiera entender el verdadero sentido de la música. En 1979, en las vibrantes calles de Nueva York, Byrd creó una obra que aún resuena en los círculos de jazz y soul. ¿El porqué? Porque captó lo atemporal. Pocos álbumes se atreven a irrumpir en los confines de una era, y Byrd con 'Canto' logró capturar la esencia del espíritu humano con el ardor del jazz fusionado con ritmos latinos intrigantes.
Hay que decirlo como es: Donald Byrd no estaba preocupado por satisfacer a multitudes, estaba en una liga propia. Liberales intentarán usar términos como 'visionario' o 'revolucionario' para describir su trabajo, pero en realidad, Byrd encapsulaba lo que muchos ni siquiera intentan comprender. Este álbum es una declaración en sí mismo, una pieza de arte que sobresale sin la necesidad de cumplidos vacíos ni análisis político-cultural enredado. 'Canto' es el resultado de la colaboración de Byrd con músicos talentosos como: Hermeto Pascoal, un multiinstrumentista brasileño que imprime ritmos caribeños auténticos en cada nota.
Ahora, hablemos de las canciones. Cada track del álbum es una oda al escapismo, una escapatoria sin necesidad de aquella adhesión incòmoda a cualquier tipo de moda pasajera. Desde la envolvente apertura de "Canto de Ossanha", el álbum pone en primer plano el talento superior de Byrd para fusionar culturas sin pretensiones. La canción cuenta la historia de Ossanha, una deidad afro-brasileña, tejiendo su mitología alrededor de melodías hipnotizantes. Luego está "Ponta de Areia", que ofrece una atmósfera cálida con su ritmo de bossa nova, pintando estampas sonoras que muchos etiquetarían como sonidos del alma verdadera.
Pero quizás 'Canto' brilla más en su capacidad de enseñar sin sermones. En 'Watermelon Man', Byrd toma una composición de Herbie Hancock y le infunde un soplo de vida latina que remezcla el temperamento cultural de la pieza original. Vemos cómo Byrd se adentra en tradiciones musicales, manteniendo respeto absoluto hacia ellas, pero al mismo tiempo añadiéndoles su esencia única. ¿Acaso no es una lección de auténtica diversidad dentro de las artes?
A menudo se discute si el arte debe ser político o mantenerse neutral. Byrd, al dejar que su música hable por sí sola, contesta esa pregunta de manera implícita. No es necesario establecer críticas sociales rabiosas cuando el alma de la música puede llenar cualquier vacío emocional sin caer en tópicos triviales. Y ahí es donde 'Canto', a través de su deliciosa lista de canciones, queda marcado en la historia como un álbum que tiene la osadía de ser diferente en toda su simpleza y fuerza.
¿Y dónde dejamos la pieza de cierre, "Just My Imagination"? Porque no hay mejor manera de finalizar un viaje sonoro que con una canción que destaca dentro del repertorio habitual del jazz y blues. La capacidad de Byrd para transformar esta balada en algo monumental no tiene comparación. Su trompeta canta con una fuerza que no está hecha para los débiles de espíritu.
En un mar de álbumes que intentan sonar trascendentales sin razón, Donald Byrd en 'Canto' recuerda al oyente cómo la pura pasión y respeto por las raíces pueden convertirse en un legado musical sin fecha de caducidad. Los ideólogos de lo políticamente correcto pueden con sus proclamas asegurar su relevancia, pero la música, al final, se sostiene con su propia fuerza. Así que, mientras otros buscan un manual para encajar o seguir tendencias, aquí tenemos un álbum que lidera con libertad y autenticidad sonora.