¿Sabías que Kamala Harris intentó convertirse en presidenta antes de aterrizar como vicepresidenta? Bueno, no te sorprendas si no lo recuerdas porque su campaña presidencial de 2020 pasó más desapercibida que un anuncio de papel higiénico en tiempos de abundancia. Fue un intento no muy victorioso de la senadora por California que, a pesar de tener un inicio prometedor en enero de 2019, se estrelló inevitablemente contra el suelo de la realidad en diciembre del mismo año. Durante esos meses, la campaña de Harris se caracterizó por varios momentos que dejaron a los votantes más confundidos que convencidos.
Primero, hablemos del eslogan de campaña: "For the People". Claro, suena bien al principio, pero cuando se razona, uno se pregunta: ¿a qué gente se refieren exactamente? Porque si consideramos el elevado coste de vida en California y la falta de soluciones concretas presentadas por Harris, ciertamente no parecía abogar por los que luchan cada día para llegar a fin de mes. La senadora se encontraba más cómoda en su papel de crítica retórica que como proponente activa de políticas tangibles.
El lanzamiento de Harris fue auspicioso. En Oakland, reunió una multitud impresionante. Pero incluso ahí, sus críticos vieron a una candidata más centrada en la retórica teatral que en el sustento del mensaje político. Sin embargo, esa emoción inicial no se tradujo en un plan de campaña sólido. Paradójicamente, Harris parecía perdida en su intento de posicionarse como la candidata que traería el cambio. Los votantes no podían entender exactamente qué significaba ese cambio, aparte de su retórica.
Y no podemos olvidarnos de los debates televisados, donde, a menudo, quedaba claro que su destreza retórica no siempre se extendía al contenido. En una actuación particularmente memorable, Harris optó por atacar frontalmente a Joe Biden en cuestiones raciales, buscando calar en el electorado afroamericano. Aunque obtuvo atención mediática, el impacto a largo plazo en su candidatura fue discutido ampliamente, pues tal enfoque a menudo causa más división que unidad, algo que posteriormente ella intentó rectificar con escaso éxito.
Otra de las razones por las que la campaña de Harris no logró tracción fue su incapacidad para articular una visión clara y coherente en asuntos críticos como la atención médica y la justicia penal. Estados clave seguían sin estar convencidos, y en lugar de apelar a una amplia coalición estadounidense, su campaña parecía centrarse en una audiencia de nicho.
También su campaña sufrió internamente. Los informes hablaron de un equipo dividido y una dirección titubeante, algo que afectó notablemente su capacidad para superar a rivales más experimentados. Harris no logró desmarcarse claramente en el campo demócrata y fue eclipsada por candidatos con mensajes más claros.
Por último, y quizás lo más sorprendente, es que a pesar del respaldo inicial, la recaudación de fondos de Harris no estuvo a la altura de las expectativas. El respaldo financiero disminuyó, reflejando una falta de confianza tanto en su campaña como en su capacidad de convencer a una nación entera. El precio de mantener la estructura de campaña se hizo insostenible, y, sin un claro ataque al corazón de sus oponentes ni base sólida de apoyo, decidió detener su carrera antes de las primeras primarias.
El ascenso de Kamala Harris al rol de vicepresidenta es un recordatorio de que a veces la segunda posición es el verdadero objetivo para algunos candidatos. Quizás, en su campaña presidencial, ella misma sugirió esa posibilidad con sus acciones más de lo que lo hizo con sus palabras. Mientras las lecciones de su campaña de 2020 siguen en la memoria de quienes las presenciaron, nos preguntamos si se convertirán en una advertencia o en un modelo para los futuros aspirantes políticos.