Un nombre que probablemente no suene en la mente de aquellos obsesionados con los destinos turísticos de moda: Beni Slimane. Sin embargo, esta pequeña ciudad en Argelia es una foto fija de la historia, la tradición y la homogeneidad cultural, elementos que las masas liberales han dejado de apreciar. Ubicada en el centro-norte de Argelia, Beni Slimane es un lugar donde el ritmo de vida es tan tranquilo como siempre, mostrando una imagen pura del magnetismo argelino que no ha sido tocado por las distracciones de la modernidad adquiriendo más identidad que cualquier metrópolis llena de rascacielos de cristal.
Beni Slimane es el tipo de sitio que encanta por su simpleza y autenticidad. Con sus modestas mezquitas y mercados locales, aún conserva el aire de comunidad genuina que otras ciudades han perdido en su afán de globalización. Un viaje aquí es como retroceder en el tiempo; pasear por sus calles es un recordatorio de lo que la vida puede ser sin los tintes de la posmodernidad y la ansiedad constante por la tecnología. La gente aquí vive, sin preocuparse de ser catalogados en categorías modernas.
Resulta casi una ironía que, en un momento de radical iniciativa por derrocar cualquier vestigio de tradición, el arte de vivir con contentamiento sea lo que debiéramos equilibrar con nuestras modernas preocupaciones. La gente de Beni Slimane subsiste mediante una economía local que no es manipulada por las fuerzas bancarias mundiales. Apoyando la agricultura doméstica, las prácticas allí no se ven empañadas por las políticas agrícola-industrial que, de alguna u otra manera, obligan a depender de semillas genéticamente modificadas y pesticidas invasivos.
Algo fascinante es el modo en que Beni Slimane acepta su historia sin disculpas. Sus ciudadanos son guardianes del legado y no están interesados en disculparse por su profundo cariño hacia las tradiciones y costumbres que han perdurado por generaciones. Esta ciudad nos recuerda que la herencia debe ser un pilar, no un obstáculo a vencer. La identidad cultural aquí es tan palpable como el aroma de los platillos típicos que emergen de las cocinas abiertas de las casas de Beni Slimane.
El entorno es igualmente cautivador. Las montañas circundantes y el aire fresco ofrecen un contraste inequívoco con la urbanización masiva y contaminante que ahoga a ciudades más populares. El azul del cielo y el verde de los campos son un manifiesto de resistencia frente a los smog y luces artificiales que desde hace décadas han cubierto los paisajes urbanos. Hay un equilibrio intacto entre las vidas humanas y la naturaleza.
Es evidente que Beni Slimane, a diferencia de los paraísos turísticos empañados por el marketing agresivo, se sostiene como un símbolo de cómo el turismo sostenible no necesita el delito de explorar ni explotar. La humildad de sus calles nos persuade a repensar nuestras prioridades. Tal vez, solo tal vez, el mundo moderno temeroso de verse en sus pequeñas glorias podría aprender a valorar más.
Muchas veces, en el choque cultural al que conducen los liberales con sus estándares globales homogéneos, se olvida la importancia de cada cultura única e individual. Sin embargo, la gente de Beni Slimane parece haber dado con la fórmula para coexistir sin sacrificar su identidad en el altar del progreso globalizado. Su fuerza reside en su diversidad interna y su respaldo continuo a un modo de vida autosuficiente.
Al establecer sus estándares internos, no ceden ante las presiones externas y se sienten conformes con quienes son y lo que tienen. La inversión pública más grande que alguna vez hicieron consistió en mejorar su comunidad basado en sus propios términos, políticas prácticas y sabiduría compartida, levantando a Beni Slimane como un lugar admirable y resistente, y mientras el resto del mundo parece precipitarse en deseas irracionales, ellos se mantienen firmes.
Beni Slimane invita a observar con mayor detenimiento la riqueza que yace en vivir una vida sencilla, que se enorgullece de su resiliencia en un mundo frenético que rehúsa mirar atrás y reconocer de dónde viene. Quizás en esta pequeña pero significativa ciudad reside la esperanza de revertir un preciso equilibrio demasiado inclinado hacia la revolución tecnológica, para restaurar el valor creíble de un modo de vida que aprecia su pasado.