Podrías pensar que estás en un paisaje de la India antigua, pero no, estamos hablando del BAPS Shri Swaminarayan Mandir en Chino Hills, California. Este majestuoso templo, que sorprende a cualquier visitante desde su apertura en 2012, surge en el típico paisaje californiano para ofrecer un refugio espiritual a miles de personas. Es un santuario para quienes buscan la paz y la claridad que solo una conexión con lo divino puede dar.
Este templo es una obra maestra de arquitectura y diseño, construido con más de 35,000 piedras talladas a mano traídas directamente de India. De paso, se podría alegar que aquellos que critican la globalización deberían echar un vistazo a cómo la cooperación internacional puede traer belleza cultural a nuestras vidas. Como centro espiritual, está dirigido por la organización BAPS (Bochasanwasi Shri Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha), que representa una rama devocional del hinduismo Swaminarayan con millones de seguidores en todo el mundo. Así que, no estamos hablando de una simple edificación, sino de un ícono viviente de tradición y fe.
Ahora, ¿por qué esto es importante? Para empezar, el diseño en sí mismo desafía cualquier noción de minimalismo o funcionalidad que se nos ha impuesto bajo el disfraz de "modernidad". Aquí hay un arte que no tiene miedo de ser opulento, grandioso, y sí, simbólico. Tulsi, el cálido y exquisito mármol rosa, teje un tapiz de historias épicas y enseñanzas religiosas a través de sus paredes. Este es el tipo de lugar que resalta la profundidad de nuestra capacidad como seres humanos para crear cosas que trascienden el tiempo y el espacio. No son los minimalistas cubículos de metal que algunos han querido glorificar.
El templo no está solamente ahí para atraer admiradores del arte y la arquitectura. Sirve como un refugio para aquellos que valoran la espiritualidad tradicional dentro de una sociedad que frecuentemente gira en torno al materialismo. Funciona como un recordatorio constante de que existe un camino hacia el auto-descubrimiento espiritual que es tan relevante hoy como lo fue hace siglos. Codiciosos de poder, eso es lo que son aquellos que pregonan la destrucción de tales valores eternos en nombre del "progreso".
Además, este lugar es una lección de comunidad. La construcción del templo involucró a miles de voluntarios quienes contribuyeron con tiempo y esfuerzo. Algunos de ellos incluso fueron parte del proceso de tallado en India. En una época donde el compromiso comunitario parece escasear, es refrescante ver a personas comprometidas con un propósito mayor que sí mismas, sin la molestia de exigir un acuerdo tácito de beneficio personal.
Por supuesto, la ubicación de este templo en California nos ofrece otra perspectiva. Estamos hablando sobre un estado que supuestamente es un bastión de "inclusividad". Sin embargo, el BAPS Shri Swaminarayan Mandir de Chino Hills recuerda a todos que inclusividad significa respetar y abrazar otras culturas y creencias, y no simplemente desfigurar el conjunto para que encaje en una narrativa.
Las ceremonias, festivales y pujas celebrados aquí no son solo eventos culturales, sino experiencias que invitan a personas de cualquier creencia a participar. Esto destruye el mito de que las tradiciones religiosas son exclusivas o cerradas. Desde las celebraciones de Diwali hasta las ceremonias rituales diarias, el templo activa una luz de entendimiento y paz que parece estar apagada en otras áreas sociales tan necesarias.
Si buscas un escape del ruido y el caos de la vida diaria, o si simplemente tienes curiosidad por explorar una riqueza cultural que desafía las reglas, entonces el BAPS Shri Swaminarayan Mandir en Chino Hills te ofrece precisamente eso. Es un recordatorio monumental de cómo lo antiguo y lo nuevo pueden coexistir sin sacrificar sus fundamentos en pos de un futuro tambaleante. Muchas veces en la vida, se trata de hacia dónde quieres mirar. Este templo, con su serenidad y su significado, invita a todos a mirar hacia adentro y hacia atrás al mismo tiempo.