Arthur Tofte no es un nombre que levante las cejas de los literarios liberales, pero deberían prestarle atención. Un prolífico escritor estadounidense nacido en 1902 en Minnesota, Arthur Tofte dejó una marca indeleble en el mundo de la ciencia ficción y la literatura juvenil, a menudo echando a volar la imaginación de sus lectores y, al mismo tiempo, dejándolos pensar profundamente sobre temas polémicos. Aunque quizás no sea el autor de moda en los círculos más progresistas, su habilidad para contar historias sigue resonando.
Tofte comenzó su carrera como escritor en las décadas de 1950 y 1960. Trabajó como redactor publicitario, pero su verdadera pasión siempre fue la escritura de ficción. Publicó diversas novelas que jugaron con ideas futuristas y distópicas mucho antes de que fuera común en el mainstream. Libros como The Seventh Door y The Ghosts of Mars mostraron su destreza para mezclar temas tecnológicos con dilemas humanos, hablando de mundos futuros que a menudo reflejaban problemas presentes en su época.
¿Por qué es que un autor como Tofte no recibe el mismo reconocimiento como otros en el campo de la ciencia ficción? Una hipótesis es que su estilo sin remordimientos y narrativas innovadoras no se alinean con las sensibilidades de aquellos que buscan personajes progresistas y mensajes claros sobre los mitos de justicia social. Tofte se mantiene firme en su compromiso de contar historias que son entretenidas y profundamente desafiantes, ignorando presiones culturales para cambiar sus narrativas a favor de lo políticamente correcto.
Ahora, no pensemos que Tofte fue un tecnófobo. Muy por el contrario, Tofte siempre mostró un interés genuino por la tecnología y sus posibilidades. Donde difiere de muchos otros escritores es en su capacidad de reconocer que con cada avance vienen nuevas oportunidades, y con ellas, nuevos obstáculos que deben ser vigilados. La tecnología debe servir a la humanidad, no reemplazarla. Para algunos, esto puede parecer una posición anticuada, pero sus historias son una clara advertencia sobre poner demasiada fe ciega en las máquinas y la automatización.
Otra característica de las obras de Tofte es su habilidad para explorar la naturaleza humana con una claridad notable. Las narrativas de Tofte no buscan convertir sus libros en tratados políticos disfrazados. Las motivaciones humanas, según entendía Tofte, no se gobiernan por estructuras de poder sino por una mezcla compleja de deseos, miedos, y ambiciones personales. Resulta refrescante ver historias donde los personajes no se reducen a marionetas del zeitgeist actual, sino que son seres complejos capaces de actuar contra sus propios intereses en busca de algo más profundo.
En su libro Red Planet, Tofte imagina una sociedad marciana modelada al estilo de las ciudades capitalistas de antaño, donde la competencia y el ingenio humano están en el centro. Tofte no teme desarrollar personajes que valoran la individualidad y el libre mercado. Esto podría echar humo de las orejas a aquellos cautivados por las ideas utópicas de igualdad total promovidas por gente que olvidan que la naturaleza humana no siempre encaja en moldes estandarizados.
Además, Tofte no se limitó a la ciencia ficción. También exploró la literatura juvenil, aportando su narrativa envolvente a un público más joven. En obras como The Boy Who Had Wings, conecta con una audiencia que puede no estar lista para los complejos giros de la ciencia ficción de adultos, pero que aún así necesita historias que los desafíen a pensar más allá de lo evidente.
Por eso, echar un vistazo a la obra de Arthur Tofte es como descubrir un cofre del tesoro escondido, lleno de ideas intempestivas, mucho antes de que se convirtieran en dogmas. Aunque ha sido subestimado por demasiado tiempo por algunos críticos, su legado literario es un recordatorio esencial de lo que significa ser un contador de historias genuino. A veces es bueno salir de la burbuja y leer a autores que piensan diferente. Nos hará bien.