Hablemos de Archie Goodwin: un personaje que sin duda despertaría la admiración de cualquiera que valore la inteligencia y el sentido común. Creado por Rex Stout, Goodwin es el implacable ayudante del famoso detective privado Nero Wolfe en una serie de novelas que son verdaderos clásicos del siglo XX. Actuando desde la ciudad de Nueva York, durante los años 30 a los 70, Archie es el tipo de hombre que tiene una solución para todo y pocas veces, si acaso alguna, se anda con rodeos. Su enfoque directo y pragmático en cada caso haría que cualquier ideología absurda de los autollamados "progresistas" pareciera un disparate. Constantemente en acción, Archie es el brazo ejecutor del cerebro genial de Wolfe, organizando investigaciones a veces con más sentido común que con investigación formal.
Cualquiera que realmente aprecie el sentido común disfrutaría de cómo Archie Goodwin trata, con la eficacia de un reloj suizo, de desafiar y resolver los acertijos más complejos. Imagina un detective que nunca pierde el norte, fiel a sus convicciones y con un criterio agudo que lo lleva a resolver caso tras caso. Algunos podrán quejarse de su falta de corrección política, pero para los fans de la justicia rápida y decidida, Archie es sin duda un héroe.
Archie es la antítesis del típico detective atormentado o introspectivo. No hay crisis existenciales ni luchas internas en el panorama de Archie Goodwin. Para él, el trabajo detective no es un arte, es más bien una ciencia práctica con reglas que él domina a la perfección. Hay algo de encantador en su forma de hacer las cosas. Rapidez, eficiencia y claridad mental definen a este personaje, que, cuando no está persiguiendo pistas, se preocupa por llevar a cabo entretenimientos tan terrenales como disfrutar un partido de béisbol. Parece un personaje olvidado en la laberíntica narrativa cultural actual, pero Archie sigue siendo un recordatorio de un enfoque inflexible y seguro de las cosas.
El retrato que Stout da de Goodwin es el de un hombre encantador, con un agudo sentido del humor y una lengua afilada. Pero lo que realmente sobresale es su capacidad para mantenerse siempre un paso adelante. No hay catástrofe o problema que sea imposible para alguien que respeta y sigue sus propios principios. Para los lectores que buscan historias fuera de lo común y resueltas por personajes con moral inquebrantable, José que Archie Goodwin no los decepcionará. Sus métodos, en ocasiones chocantes pero siempre efectivos, representan el tipo de acción que resuelve problemas en el mundo real, no en el mundo de sobremesa de los discursos vacíos. El realismo puede no ser cómodo, pero es exactamente lo que a veces necesitamos.
Cuando las cosas se ponen difíciles, Archie Goodwin actúa. No elude las responsabilidades ni se lava las manos como otros más interesados en perpetuar debates sin fin. Los métodos de Archie probablemente no contarán con la aprobación de aquellos que se pierden en utopías idealistas, pero para quienes valoran la eficacia sobre las palabras bonitas, Archie es un claro ejemplo de un detective que sabe lo que hace. La serie de novelas muestra cómo Goodwin puede darle una lección de vida a cualquier pensador idealista. La lógica, el ingenio y el duro trabajo siguen siendo sus aliados más fieles.
La verdad es que aprender de personajes como Archie Goodwin nos ayuda a entender que, sin importar la época o las circunstancias, siempre hay espacio para el pragmatismo y el sentido común. Para quienes disfrutan de un poco de acción emprendedora junto con una necesaria dosis de humor irónico, Archie sigue siendo una elección perfecta, una joya literaria que no importa cuántas décadas hayan pasado, siempre estará vigente porque sus principios jamás pasan de moda.