Antes de que las redes sociales te empaparan de fake news y plataformas de streaming cautivaran tus horas libres, existía un servicio que prometía revolucionar cómo los españoles comunicaban, trabajaban y aprendían en la comodidad de sus hogares. Alex, la estrella del videotex, era aquel pionero en la península ibérica en los tempraneros años ochenta. Hablamos de un sistema desplegado por la compañía de telecomunicaciones Telefónica, influenciado por el modelo del Minitel francés, que apareció justo en ese momento histórico cuando la gente aún no tenía idea de lo que significaba "cibernético". ¡Ah, aquellos días coloridos en los que solo invirtiendo en un terminal podrías disfrutar de esta maravilla!
¿Por qué Alex? Era un nombre sencillo y pegajoso para una tecnología que pretendía acercar lo lejano. Permitía acceso a información, directorios telefónicos, banca en línea - sí, en línea cuando "en línea" significaba poco más que texto exhibido en pantallas verdes monocromáticas. Cabe recordar, por aquel entonces, que España no era precisamente el centro neurálgico de la modernidad. Ocupaba un lugar lejano, más pendiente de cuestiones domésticas, como la política de la transición tras el franquismo. Sin embargo, fue allí donde Alex decidió plantar su bandera.
El caso de Alex es fascinante por cómo moldeó tempranamente la interacción entre ciudadanos y tecnología, un poco como si intentarías usar tu microondas para acceder a un banco de datos. Operativo en 1987, ofrecía todo un aluvión de servicios. Podías reservar tus vacaciones o consultar el estado del tráfico, una revolución auténtica considerando que si ahora el Wi-Fi se corta, los que claman por políticas de igualdad digital se ven en apuros.
Recuerda que Alex no fue diseñado para el uso masivo como lo son hoy los universos de TikTok e Instagram, donde el contenido no es contenido sino una sobredosis de luces y maquillaje. Te exigía un esfuerzo, te pedía tiempo y dedicación, y en un mundo donde lo instantáneo es rey, es refrescante pensar en el esfuerzo requerido para buscar información, llegando a un tiempo donde algunos hasta disfrutarían de esos minutos adicionales pensando. ¿O es que la paciencia ya no tiene cabida?
Palabras como "internet" sonaban entonces a ciencia ficción. Imagínate las caras del pueblo cuando Alex llegó tocando puertas con promesas digitales. En una nación enfocada en reinventarse, sinceramente, nunca estuvimos del todo preparados para lo que se venía. Tal vez esa falta de preparación, ese afán por ir de cero a héroe digital, nos llevó a enfrentar el salto tecnológico con más high-tech ansia que estrategia. Alex nos recordó una dura realidad: el progreso no es lineal, tampoco gratuito.
Los terminales utilizados para acceder a Alex se convirtieron en pequeñas cápsulas de conocimiento limitado, algo atrasado eso sí, pero sumamente revolucionario y que fue para muchos el primer contacto con el futuro. ¿Qué es más conservador que aferrarse a lo que alguna vez fue una novedad, y que hoy nos parece tan simple como un botón de "me gusta"? A veces, la evolución tecnológica crea más preguntas que respuestas y cuando la sociedad no está lista, lo viejo parece más fiable.
Quizás uno de los aspectos más intrigantes de Alex no sea solo su tentativa de convertir a España en un pionero del videotex, sino también su rol silencioso en educar a una población sobre lo que podía ser la tecnología. Claro, hoy es fácil reírse de aquellos días arcaicos cargados de datos y largos tiempos de espera con conectividad por módem. Tan solo piensa en esos del '87 que se aventuraron a usar un producto casi incomprensible, probablemente hecho por y para mentes que pensaban diferente.
El significado de Alex puede haber evolucionado, desapareciendo gradualmente luego de unos años, como ocurre con muchas tecnologías pioneras. Pero su resonancia colectiva en el imaginario cultural español persiste. La mayoría de estos servicios tecnológicos en Europa posiblemente sirvieron para abrir los ojos a lo que el hombre moderno puede lograr cuando tiene la incertidumbre como compañero.
Cierta nostalgia persiste. Ver sus antiguos terminales en un museo o leyendo sobre Alex podría hacerte preguntarte por qué siempre ha habido en los humanos esa atracción arcaica hacia la simplicidad análoga, en contra de la marea de los bytes y códigos que ahora parecen mandar sin piedad.
Así que, mientras debatimos las ventajas de Facebook y predicamos el evangelio del capitalismo digital, tomemos un momento para recordar la aventura audaz que supuso Alex, surcando el mundo de lo tangible e indómito. Tal vez le debemos a Alex, al menos en parte, nuestra impaciencia actual por conseguir lo que sea a punta de clics.