Cuando pensamos en Afganistán, lo último que probablemente nos viene a la mente son los Juegos Paralímpicos de Verano 2012. Sí, esos misceláneos eventos deportivos que ocurrieron en Londres, donde la valentía y la determinación de los atletas superaron cualquier obstáculo imaginable. Fue aquí donde Afganistán hizo su debut histórico, y si esto no te hace arquear una ceja, entonces no sé qué lo hará. Tradicionalmente enredado en conflictos y situaciones políticas complejas, este país devastado por la guerra logró, contra viento y marea, enviar a dos valientes atletas para competir en un escenario mundial. Imagínate eso: un país destrozado por décadas de conflictos logra enviar a sus hijos a competir, mientras otras naciones se preocupan por trivialidades.
Estamos hablando de Nader Shah Sultani, un corredor que compitió en los 100 metros de atletismo, y de Mohammad Fahim Rahimi, quien participó en el lanzamiento de jabalina. ¿Qué hicieron estos atletas para ganarse un lugar en el panteón de la perseverancia? Bueno, para empezar, sortearon obstáculos que muchos de nosotros jamás podríamos imaginar. Desde la falta de recursos y apoyo hasta el entrenamiento en condiciones que serían consideradas un escándalo en muchos países occidentales. ¿Cuántos de ustedes, cómodamente, desde sus casas, piensan en esas dificultades cuando ven las ceremonias llenas de glamour y brillo?
Estos atletas no solo estaban representando a Afganistán; estaban llevando el peso de un mundo que generalmente los ve con condescendencia. La hazaña no fue sencilla, pero su presencia sola fue un símbolo potente del espíritu humano. Los atletas paralímpicos afganos no llevaban consigo solo el deseo de ganar medallas; llevaban las aspiraciones de millones que ven en el deporte una vía de escape de las cadenas que la política y la guerra les han impuesto. En un catálogo interminable de tragedias, lo mínimo que podemos hacer es reconocer su esfuerzo y dedicación.
Y, sin embargo, en el contexto de todo esto, el apoyo internacional fue limitado, por no decir negligente. Los recursos fueron escasos, y la diferencia entre ganar una carrera y simplemente participar nunca fue tan marcada como para estos atletas, a raíz de la falta de apoyo financiero en su país de origen. Quizás porque Afganistán no aparecía en la agenda de desarrollo de los países más "avanzados". Tal vez las mismas democracias liberales que siempre están demasiado ocupadas en ofrecer críticas, prefirieron hacer la vista gorda.
Lamentablemente, la realidad es que el mundo pone más atención a donde ocurren las cosas más relucientes y no donde piden a gritos ayuda y cambios verdaderos. Lo cierto es que Afganistán ahora debería ser un ejemplo para otros países en desarrollo. Encarna más que un sueño deportivo; representa una declaración rotunda de que el deporte sobrevive más allá de las fronteras políticas, culturales y económicas, mostrando al mundo que el sacrificio y la dedicación no conocen fronteras.
Entonces, cuando los cuestionamientos y críticas mal fundadas aparecen, recordemos el viaje paralímpico de Afganistán en 2012. Puede que no hayan regresado con medallas, pero trajeron consigo una narrativa mucho más enriquecedora que cualquier podio puede ofrecer. Al final del día, estos son los verdaderos héroes, aquellos que no necesitan ser fukuyamizados para darse cuenta del valor del espíritu humano.