Las carreras de velocidad siempre han sido una metáfora fascinante para los desafíos de la vida. Y el ABC Supply 500 de 2019 fue un capítulo más de esta metáfora. Celebrado el 18 de agosto de 2019, en el famoso Pocono Raceway, este evento se convirtió en una mezcla de destreza, velocidad y controversia. Los pilotos de la IndyCar Series se congregaron en Long Pond, Pensilvania, listos para exprimir la última gota de adrenalina de cada curva y recta del llamado ‘Tricky Triangle’. Como de costumbre, aquellos que buscan emoción se reunieron para presenciar el espectáculo, pero la carrera trajo más que emoción pura: ofreció reflexiones sobre la seguridad, la competición y la política que algunos prefieren evitar.
Primero, vamos a los hechos. Esta carrera fue parte del calendario de la IndyCar Series, y reunió a corredores de talla mundial enfrentándose en uno de los circuitos más icónicos y desafiantes de América. Sin embargo, no todo es brillo y glamur, como pretenden pintarlo algunos medios. Esta edición del ABC Supply 500 estuvo marcada por un accidente espantoso que puso en evidencia la peligrosidad de estas competencias y el eterno debate sobre las medidas de seguridad.
¿Cómo ignorar el accidente de Robert Wickens en 2018 cuando cada vuelta parecía un desafío a la gravedad y a la suerte? En 2019, el riesgo se materializó con fuerza cuando hubo un múltiple accidente en la vuelta 1 que condenó a varios pilotos a abandonar la carrera. Para muchos, esto reabrió una herida sobre las condiciones del circuito y las medidas de protección. Mientras algunos señalaban el riesgo como parte de lo que hace emocionante al deporte, otros exigían cambios radicales. Aquí, el conservadurismo entiende la responsabilidad personal: los pilotos son conscientes del peligro y es parte del atractivo, mientras que otros piden intervenir, como siempre.
Por supuesto, las carreras no solo son adrenalina; son un espectáculo. La emoción del gran público, el rugido de los motores, y el leve olor a caucho quemado. No es de extrañar que las carreras automovilísticas sean un santuario para quienes disfrutan de la libertad en su máxima expresión. Es este mismo fervor el que de alguna manera transforma el deporte en un combate de gladiadores moderno, donde quienes participan demuestran sus habilidades en un combate tan antiguo como los juegos romanos.
Simon Pagenaud, el corredor francés que compitió por Team Penske, se robó el show. Aunque no logró la victoria –pues el estadounidense Will Power fue quien se consagró en lo más alto del podio–, Pagenaud demostró, como es habitual, su temple y su actitud de nunca rendirse. Power, por otro lado, demostró por qué es un contendiente temible en la pista, esquivando incidentes y tomando la delantera en momentos cruciales.
La carrera de 500 millas en Pocono representa no solo la culminación de habilidades técnicas, sino también de estrategias calculadas. Las decisiones sobre cuándo parar en los pits, cómo manejar la presión de los oponentes y, especialmente, cómo tratar cada giro traicionero del Triángulo Tricky, son ejemplos de la maestría que se espera de los pilotos en cada circuito.
Por otro lado, citar la conversación sobre el impacto ambiental de las carreras se ha vuelto común entre quienes quieren responsabilizar al mundo del deporte, pero deberían observar más allá. El vínculo entre el desarrollo tecnológico automotriz y la investigación para vehículos más eficientes y sostenibles es una realidad. Es más, la evolución en los reglamentos de la IndyCar aumenta la eficiencia, convirtiéndose poco a poco en una plataforma para la innovación responsable.
El recinto de carreras de Pocono es mucho más que pavimento y asfalto. Este lugar es un testimonio de la tradición automovilística estadounidense: un lugar de reunión para los obsesionados con la velocidad, un santuario para aquellos que adoran el ruido de los motores, y un espacio donde los fanáticos experimentan al máximo la libertad que tan pocos valoran hoy en día. Aunque a algunos les gustaría limitar esta expresión en nombre de causas políticamente correctas, el corazón del automovilismo sigue bombeando aceite y pasión.
El ABC Supply 500 de 2019 se estableció como una carrera memorable no solo por sus velocidades fulgurantes y destrezas visualizadas en cada maniobra, sino también por la profunda reflexión sobre el futuro del deporte motor y las decisiones que gobiernos de diverso color político pueden imponer en el ambiente de las carreras. Quizás aquellos que reclaman más control y reglamentaciones no comprenden que este deporte, como cualquier otra coyuntura humana, conlleva riesgos que se asumen voluntariamente.
La emoción de las 500 millas, marcada por infortunios y valentías al por mayor, continúa siendo la manifestación de lo mejor del mundo del motor. Gran parte de la esencia de la IndyCar radica en que las reglas, la pericia y el momento de correr conforman un orden natural que no debe ser mancillado por la interferencia. Así, la competencia continúa y mientras las tormentas de polvo se levanten en Pocono, el ABC Supply 500 seguirá como un testimonio de la constante batalla entre máquina y naturaleza.