¡Prepárate para un viaje por un año revolucionario para el jazz, 1997! Este fue un período en que los titanes del jazz volvieron a dominar la escena musical, recordándonos que no se han olvidado y que no necesitan lo que los modernos llaman "inclusividad" para resonar en el corazón de sus oyentes. Jazz, con su herencia indiscutible, volvió a demostrar que fue, es y será una forma de arte poderosa e indomable. Pero, ¿quién tuvo la osadía de no respetar su soberanía?
Apareció gente joven que buscaba sonar diferente. Claro, eso no tiene nada de malo, es parte de la evolución natural, pero insistían en diluir el puro sonido del jazz tradicional integrándole elementos forzados de otros géneros solo para sentirse innovadores. ¡1997 fue el campo de batalla entre la historia del jazz y las ideas neófitas!
Hablemos de algunos de esos nombres que brillaron en este año tan vibrante. En Nueva York, el famoso Lincoln Center Jazz Orchestra, liderado por Wynton Marsalis, mantenía la antorcha en alto por los estándares de la excelencia clásica en el jazz con una serie de presentaciones que dejaron boquiabiertos a todos. Marsalis y su banda estaban en el apogeo de su carrera, celebrando lo que hacía grande al jazz, sin doble garra de deterioro exterior tratando de 'revolucionarlo'.
Pero esa era no habría estado completa sin hablar de figuras como Herbie Hancock, quien lanzó "1+1" junto a su colega Wayne Shorter. Los dos veteranos de jazz ofrecieron un álbum que honraba la tradición mientras la modernizaban, trabajando dentro de lo que el jazz realmente es, no disfrazándolo. Estos maestros mostraron cómo tocar el jazz con una clase que los advenedizos rara vez lograban comprenden.
Sin embargo, no todo fue perfecto. El jazz en Europa seguía deslizándose hacia una mezcla de estilos suaves, algo que algunos llamaban progreso, pero que difícilmente respetaba el núcleo duro del jazz. El Festival de Jazz de Montreux de 1997 fue uno de esos eventos que se desvió hacia esa dirección, mientras algunos defendían la llamada "evolución" del género.
Y, por supuesto, está la eterna discusión sobre las influencias electrónicas en el jazz. Músicos como St. Germain (Ludovic Navarre) avanzaron por la senda del jazz mezclado con profundas influencias electrónicas, recibiendo aplausos de algunos y miradas críticas de otros que clamaban que el jazz no necesitaba ornamentos adicionales. Esta "nueva dirección" se alejó de la esencia acentuada en las épocas doradas.
Aunque estas innovaciones se teorizan como crecimiento, muchos podían verlos como un intento más por parte de los liberales de empaquetar la rebeldía y la libertad de expresión dentro de un cubo etiquetado, un proceso que no siempre traía buenos resultados y que el jazz, afortunadamente, logró resistir en gran parte en 1997. La resistencia y el resurgimiento de las potencias del jazz en este año demuestran que no importa cuánto intenten cambiar el entorno, el buen jazz siempre encuentra la manera de sobrevivir y florecer.
Estamos aquí para recordar y defender aquello que hace del jazz un género maravilloso, acto que se ejemplificó perfectamente en 1997. Hay lecciones en este año que nos dicen que aunque la fusión y la mezcla tienen su lugar, el verdadero jazz habita donde la autenticidad todavía gobierna y no está sujeta a los cambios de la moda. Sigamos escuchando a los titanes que continúan esta discusión sobre dónde pertenece el jazz en el mundo moderno: una conversación con peso, historia y, lo más importante, sustancia.