Leela Samson es una de esas figuras que parecen salir directamente de las páginas de un libro de cuentos. ¿Quién es y por qué merece nuestra atención? Leela es una danzaora y coreógrafa india nacida en 1951, famosa por su dominio del Bharatanatyam, una forma de danza clásica originaria del sur de la India. Ha cautivado audiencias de todo el mundo con su talento excepcional, llevando la cultura india hasta rincones impensables. Pero su vida no solo ha sido una danza sobre escenarios. Leela también ha estado inmersa en muchas controversias y ha sido una defensora apasionada del arte en diversos cargos, desde dirigir la prestigiosa Kalakshetra Foundation hasta liderar la junta de censura de cine de la India.
Al mirarla moverse, uno podría pensar que Leela usa la danza para comunicarse en un mundo que a menudo olvida el poder de lo no verbal. Influyó en generaciones enteras de bailarines, redefiniendo la danza clásica con una mezcla de respeto por las tradiciones y voluntad de innovación. Pero ella no solo está de pie en el escenario reluciendo; también ha impactado las políticas culturales al tomar decisiones que no siempre fueron populares, incluso entre sus contemporáneos.
Leela creció en una familia mixta con raíces de Cachemira y judías israelíes, y la diversidad cultural de su entorno sin duda dejó una huella indeleble en su enfoque hacia el arte. Desde joven, se inclinó naturalmente hacia la danza, lo que la llevó a estudiar en Kalakshetra, una escuela de arte renombrada en Chennai. El alma rebelde de Leela se dejó ver incluso en su juventud, cuando a veces cuestionaba las estrictas enseñanzas aunque, al final, también las absorbía con devoción.
En el ámbito de las artes, ser parte del sistema muchas veces trae consigo ciertos retos. En el caso de Leela, su tiempo como directora de Kalakshetra estuvo marcado por el cambio. Buscaba actualizar los métodos de enseñanza mientras mantenía intacto el legado de la institución. No todos aplaudieron su visión. La resistencia al cambio es una constante humana, y en lugares como Kalakshetra, donde la tradición es sagrada, las iniciativas de Leela enfrentaron obstáculos.
Durante su presidencia en la Junta Central de Certificación de Cine de la India (CBFC), su nombre fue asociado a diferentes polémicas, sobre todo debido a sus decisiones de moderar o prohibir películas. Muchos la criticaron, acusándola de ser demasiado estricta e incluso parcial. Sin embargo, es importante ponerse en sus zapatos y considerar la cultura de la censura que rodea a la industria del cine en la India. En un país donde las sensibilidades culturales y religiosas son algo cotidiano, navegar este terreno como guardiana del contenido que llega a las masas no es tarea fácil.
Sus contradictores la ven como una figura divisiva, mientras que sus seguidores valoran su esfuerzo por preservar la esencia cultural india en medio de un mundo rápidamente globalizado y muchas veces superficial. En muchos sentidos, la historia de Leela es una metáfora de la India moderna: una constante negociación entre tradición y progreso, entre las viejas costumbres y las nuevas ideas.
Lo que distingue a Leela es su disposición a defender lo que ella considera correcto, incluso cuando la marea de la opinión pública va en su contra. Esto resuena con muchos jóvenes de hoy en adelante, que ven en ella un reflejo de la lucha por mantener sus valores en un mundo que a menudo los desafía. En una era donde las líneas culturales y artísticas están más borrosas que nunca, Leela nos recuerda que el arte tiene poder no solo para embellecer, sino para provocar y hacer pensar.
Finalmente, detrás de la figura pública hay una Leela que muchos no conocen: la mujer que adora los paseos solitarios por la playa y que encuentra consuelo en la música clásica. Estas son las pequeñas cosas que le han permitido mantener la cordura en una vida llena de ritmo, color y controversias. Leela Samson es y será, para muchos, una figura que desafía las normas con gracia y determinación. Para algunos, una heroína; para otros, una figura digna de debate. Para todos, sin embargo, es un recordatorio del poder infinito del arte vivo.