Imagínate vivir en una época en la que ser rey significaba tener más problemas que privilegios. Ese fue el caso de Juan II de Francia, también conocido como Juan el Bueno, quien reinó desde 1350 hasta 1364. Su reinado estuvo marcado por la complejidad política y la debacle económica en plena Guerra de los Cien Años. Fue un rey que heredó un reino en crisis y tuvo que enfrentarse a desafíos tanto internos como externos. Si bien su valentía es recordada, las prácticas de su administración no siempre fueron del agrado de todos.
Desde que asumió el trono, Juan II tuvo que lidiar con una nobleza inquieta y una población agotada por la continua guerra con Inglaterra. Su reinado comenzó con intrigas políticas, y los eventos subsecuentes solo añadieron más leña al fuego. La situación no era fácil para un monarca de apenas 31 años, que enfrentó la revuelta de Étienne Marcel, un líder popular que luchaba contra la corrupción del monarca y sus asesores. De hecho, la oposición a Juan II llegó a tal extremo que Marcel y sus seguidores lograron un control parcial de París, impulsando reformas en beneficio del pueblo. Las tensiones se intensificaron cuando a Juan II se le presentó un dilema moral: mantener el poder a toda costa o escuchar las demandas populares.
Además, la derrota en la Batalla de Poitiers en 1356 puso a Juan II en una situación humillante; fue capturado por el Príncipe Negro de Inglaterra y llevado como prisionero a Londres. Allí, Juan II demostró su honor al no huir cuando tuvo la oportunidad. Simplemente, regresó a su celda, ganando así el sobrenombre de "el Bueno". La captura del rey fue un duro golpe para Francia, y las negociaciones para su liberación costaron al país una gran suma de dinero y la cesión territorial en el Tratado de Brétigny. Este tratado fue un acuerdo más favorable para los ingleses que para los franceses, dejando a muchos en la patria cuestionando las decisiones de Juan.
Durante su estancia en Inglaterra, el país atravesó uno de los períodos más caóticos. La falta de liderazgo claro a menudo resulta en una mezcla de caos y oportunidad para el cambio. La nobleza francesa, ansiosa por aprovechar las debilidades del rey capturado, luchaba por mantener el control de sus territorios, mientras los enemigos aprovechaban para avanzar sus posiciones. Los jóvenes revolucionarios de hoy podrían ver en la figura de Juan II a un rey que, a pesar de sus defectos, intentó con dignidad preservar lo poco que quedaba de la orden real. Esta perspectiva hace que algunos gen z lo consideren un personaje entrañable de la historia.
Por otro lado, muchos de sus contemporáneos cuestionaban su capacidad de liderazgo. Algunas decisiones se consideraron imprudentes, especialmente cuando buscaba aliados y financiaba guerras. Juan II intentó recaudar fondos a través de impuestos elevados y pretendía centralizar el poder, lo que causó fricción constante con los nobles y aumentó el resentimiento en la población general. Estos tiempos difíciles fueron testigos del ascenso de figuras como Carlos V, su hijo, quien eventualmente sería visto como un monarca muchísimo más eficaz. Esta transición de poder en medio de una crisis es muy relevante cuando se piensa en cómo las generaciones más jóvenes, enfrentan situaciones difíciles tratando de improvisar soluciones creativas a los problemas que los rodean.
Pese a tanto debate sobre su efectividad como líder, es fascinante considerar cómo la época y las circunstancias moldearon las decisiones de Juan II. Un rey en pleno conflicto bélico, enfrentando la captura y el exilio, lo colocaron en situaciones únicas. Quizás si la vida le hubiese planteado otro escenario menos violento, las decisiones de Juan asaludarían de manera distinta hoy en día.
La figura de Juan II podría servir para reflexionar sobre cómo las presiones externas y las circunstancias históricas afectan las decisiones de un líder. También invita a pensar en cómo la historia puede ser una guía, no para replicar errores, sino para aprender y crecer, buscando alcanzar un equilibrio entre el honor y la necesidad pragmática. Un legado confuso, pero que resulta interesante para una mente abierta dispuesta a explorar la complejidad detrás de cada figura histórica.