¿Quién dijo que la política es aburrida? Seguramente no conocen a Jan Mulder, un político neerlandés que ha dejado huella en el Parlamento Europeo. Mulder, nacido el 3 de octubre de 1943, ha sido eurodiputado por el Partido Popular por la Libertad y la Democracia (VVD) en distintos periodos desde 1994 hasta 2014. Representó a los Países Bajos, pero su trabajo tuvo repercusiones en toda Europa. ¿Por qué es importante hablar de él? Porque su carrera nos enseña mucho sobre la integración europea y los retos que ésta enfrenta.
Mulder empezó su carrera política en una época que para muchos jóvenes hoy parece tan lejana como ciencia ficción. Los años 90 fue una década de cambios para Europa: la caída del Muro de Berlín, la reunificación de Alemania y la transformación de la Comunidad Económica Europea en la Unión Europea como la conocemos hoy. En medio de este torbellino, Mulder abogó por políticas que buscaron el equilibrio entre la liberalización del comercio y las necesidades sociales del continente, y esa dualidad lo define como un político interesante y útil en su tiempo.
Trabajó mayormente en cuestiones relacionadas con el presupuesto de la Unión Europea y el desarrollo económico. Mulder entendió la importancia de asignar correctamente los fondos europeos. En un mundo donde el dinero parece ser la solución a todo, su papel fue crucial en la distribución de estos recursos para incentivar el crecimiento económico y mejorar la calidad de vida de los europeos. Pero no solo se trató de números; él prestó atención a las implicaciones sociales y políticas de sus decisiones.
Aunque liberal de corazón, Mulder es un buen ejemplo de cómo el liberalismo puede encontrarse con el carecer de empatía ante las preocupaciones sociales. Sin embargo, supo reconocer que, aunque el libre mercado tiene sus beneficios, también es fundamental garantizar redes de seguridad social para no dejar atrás a nadie. Si uno piensa en los desafíos con los que brega hoy Europa, como la crisis migratoria o el cambio climático, se ve cómo estos principios todavía se resbalan del discurso político al ser abordados.
Mulder fue miembro de diversas comisiones y su capacidad de análisis lo volvió una figura relevante. Muchos de sus opositores valoraron su disposición al diálogo. La política, al fin y al cabo, trata de encontrar acuerdos que permitan avanzar, y Mulder entendió eso más que nadie. ¿Es posible criticar a alguien tan promedio? Claro que sí; ser centrado y templado puede parecer demasiado aburrido para algunas personas de nuestra generación que buscan un cambio radical. Algunos argumentan que justamente ese temple contribuyó a ralentizar procesos que demandaban urgencia. ¿Pero no es también importante evitar la reacción impulsiva en decisiones que afectan a millones?
Pese a que ya no ocupa un cargo público, su legado sigue vivo en algunos de los debates actuales sobre la UE. Sus opositores estarían de acuerdo en que fue alguien capaz de impulsar la Unión sin olvidar el valor de la diversidad interna. La Unión Europea es, esencialmente, un mosaico de culturas, tradiciones e idiomas, por lo que gestionar esa diversidad es un arte que Mulder entendió.
Más allá de cualquier filiación política, la carrera de Jan Mulder nos ofrece muchísimas lecciones sobre el arte de hacer política en una Unión Europea que nunca ha dejado de evolucionar. Sus críticas no han sido pocas, pero incluso éstas son parte de su legado, ya que invitan al debate y a la reflexión sobre cómo construir una Europa para todos. Si nada más, ese balance entre la política efectiva y consciente es su verdadero legado.