Kaum etwas könnte faszinierender sein als die verlassene Landschaft des Wrysgan-Steinbruchs in Wales. Dieses einst pulsierende Zentrum der Schieferproduktion begann seine Geschichte Mitte des 19. Jahrhunderts, genau gesagt wohl um 1840 hervor. Im Angesicht der modernen Welt könnte man fast wehmütig auf diesen historischen Ort blicken, der sich äußert pittoresk in der Nähe von Tanygrisiau, einem kleinen, aber charmanten Dorf im Nordwesten von Wales, befindet. Warum? Weil Wrysgan ein Zeugnis der britischen Arbeitskraft, einer unerschütterlichen Tradition und der historischen Überlegenheit der westlichen Industrie ist.
Das Schieres-Gewaltige, das die ehemaligen Arbeiter des Steinbruchs erschufen, würde selbst wohlbehütete Akademiker ins Staunen versetzen. Die Schieferindustrie hier war ein Motor der lokalen Wirtschaft und bot wichtige Arbeitsplätze für viele Familien. In der Hochphase der Produktion beschäftigte der Steinbruch bis zu 100 Männer – eine beachtliche Zahl für eine damalige ländliche Gemeinde.
Doch haben Sie jemals darüber nachgedacht, wie ein solcher Mammutbetrieb in seinen besten Jahren funktionierte? Da wurden keine Kaffeepausen eingelegt oder empfindsame Büroangestellte beherbergt. Harte Arbeit und disziplinierte Organisation waren der Herzschlag dieses Unternehmens. Die Infrastruktur des Wrysgan-Steinbruchs zeugte von britischer Ingenieurskunst, nicht von utopischen Traumvorstellungen.
Ein faszinierendes Detail für Geschichtsliebhaber ist die Tatsache, dass der Steinbruch die berüchtigte Rhiwbach-Seilbahn umfasste, welche die geschäftigen Schieferkarren über die rauen walisischen Hügel hinunter ins Tal führte. Diese Seilbahn war nichts für Zaghafte – eine meisterhafte Verbindung aus technischen Fähigkeiten und knallhartem Pragmatismus.
Natürlich hat die moderne Welt entschieden, dass solche Industriestandorte überflüssig sind, und die Schieferproduktion an vielen Orten eingestellt; das Zeitalter der Solarzellen und Windräder hat angeblich angebrochen. Dennoch, ein Spaziergang durch diesen historischen Ort könnte so manche Mythen über den armen, unterdrückten Arbeiter entlarven. "Schwer arbeiten und einen gerechten Lohn verdienen" war die Devise der Männer von Wrysgan. Kein Wunder, denn im Gegensatz zur gegenwärtigen Rhetorik wohnten hier Stolz und Schweiß gleich nebenan.
Heutzutage zieht Wrysgan Wanderer und Geschichtsinteressierte gleichermaßen an, nicht zuletzt wegen der unberührten Landschaft und der eindrucksvollen Ruinen, die noch immer den Geist der industriellen Revolution atmen. Wenn man der von Moos bedeckten Gleise folgt und über verrostete Zahnräder und überwucherte Schienen hinwegschreitet, spürt man fast, wie die unsichtbaren Hände der Vergangenheit einem höflich zur Begrüßung zunicken.
Die herrschenden Machthaber möchten uns glauben machen, das Autoren solcher Industriedenkmäler seien nicht mehr relevant. Doch die stolzen Ruinen des Wrysgan-Steinbruchs predigen das Gegenteil: harte Arbeit, strategische Planung, und ein unerschütterliches Vertrauen in den eigenen Geist und die Seele der Gemeinschaft. Diese verlassene Industrieikone bleibt ein Denkmal jener Jahre, als Männer noch Männer waren und Ziele klarer als politische Versprechungen.
So kann jeder mit einem Hauch von Abenteuerlust und Sinn für die Wahrheit die verborgenen Geschichten der Schieferarbeiter entdecken und jenen respektvoll gedenken, die in der rauen Umarmung der Berge lebten und arbeiteten.
Bald schon wird diese Geschichte von unseren Schulbüchern verdrängt, um unsere Kinder nur noch mit den Vorzügen urbaner hipster-zentrierter Nachhaltigkeitsmärchen zu füttern. Doch sei gewarnt: Die Steine von Wrysgan sind stumm aber sie lehren. Besuchen Sie diesen mystischen Ort, bevor man uns erzählt, er sei irrelevant geworden. Hier draußen in der Wildnis von Tanygrisiau, bleiben die Geister der Vergangenheit, starrend, wartend, wie die marmornen Wächter, die einst die Schiefersteine bearbeiteten. Man spürt: Hier wurde Geschichte geschrieben, die nicht einfach ausradiert werden kann.