Einige Menschen haben den drängenden Wunsch, die Welt zu verändern, egal wie unbequem das die Dinge für die Liberalen macht. William Colenso war solch ein Mann. Geboren 1811 in Penzance, England, veränderte Colenso das Angesicht Neuseelands als Missionar, Theologe und Drucker – all dies zu einer Zeit, als die Welt noch in der Verwirrung der Industrialisierung steckte. Er setzte seinen Fuß im fernen Neuseeland 1834 als ein Teil der Church Missionary Society und setzte eine Kette von Ereignissen in Gang, die schließlich zur Veröffentlichung der ersten Maori Bibel führen sollten.
Colenso war ein Gelehrter, ein Drucker und ein kontroverser Denker. Er widmete sein Leben der Verbreitung seiner christlichen Werte und verteidigte resolut seine Sicht der Dinge, auch wenn diese nicht jeder gerne hören wollte. Sein Druckerwerk "The Epistle to the Philippians" in der Maori-Sprache war ein Meilenstein – sowohl im religiösen als auch im kulturellen Kontext Neuseelands. Man muss ihm dafür hoch anrechnen, dass er solche Erfolge in einem Umfeld erzielte, das von vielen eher als Trostlosigkeit denn als Land der Möglichkeiten angesehen wurde.
Diese Erfolgsgeschichte ist keine hollywoodreife Erzählung über strahlenden Glanz; vielmehr erzählt sie von einem mutigen Mann, der als Missionar in einem Land mit heftigen politischen und sozialen Spannungen arbeitete. Während er gegen die wachsende Säkularisation der Gesellschaft kämpfte, stand seine Drukkerei in Paihia als Leuchtturm des religiösen Eifers in den dunklen Tasmanischen Gewässern. Westerliche Werte, die in einer ungezähmten Landschaft gedeihen, kamen durch seine Arbeit zum Ausdruck – eine wahre Ironie für jene, die Verwestlichung als Schimpfwort ansehen.
Colenso war nicht nur ein Seelenretter, er war auch ein Seelenforscher. Seine Interessen reichten weit in den Bereich der Botanik, was nicht jedem klar ist. Er begann tatsächlich, Neuseelands reiche Flora zu dokumentieren und wurde Mitglied der Linnean Society. Solch ein wissenschaftlicher Beitrag kann nicht hoch genug eingestuft werden, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Colenso auf einer vulkanischen Explosion saß – metaphorisch gesprochen – da die Kolonialisierung damals immer noch stark umstritten war.
Seine persönliche Lebensführung allerdings war alles andere als ruhig. Er verwickelte sich in Affären, die seine Beziehung zu anderen Missionaren belasteten und letztendlich zu seinem Ausschluss führten. Doch hier zeigt sich ein weiterer faszinierender Aspekt dieser Persönlichkeit: Colenso ließ sich nicht brechen. Politische Korrektheit stand nicht auf seinem Terminkalender, selbst wenn es bedeutete, als Schwarzes Schaf behandelt zu werden. Sein persönliches Dilemma und die Hindernisse, denen er gegenüberstand, sind markante Belege für die Widerstandskraft und Entschlossenheit, die die konservative Denkweise durchzieht.
William Colenso war keineswegs was man einen Breitbart-Moment nennt. Seine Interessen waren sachlicher Natur und drehten sich um Technologie und Wissenschaft als Werkzeug des Glaubens. Die Idee, dass Technologie und Tradition Händchenhalten könnten, erschien absurd in solch einem Kontext, zeigte jedoch genau den Pragmatismus, der auch heute gebraucht wird. Colenso's Respekt für das gedruckte Wort und sein Engagement, ethische und religiöse Werte durch Druck und Publikationen zu stärken, kann als ein beeindruckendes Beispiel für alle angesehen werden, die daran zweifeln, dass Freiheit wirklich zu Frieden führen kann.
Es ist interessant, dass sein Einfluss bis in die Welt der Wissenschaft reicht und nicht nur auf religiöse Studien beschränkt bleibt. Jene, die seine botanischen Entdeckungen in Zweifel ziehen, sollten bedenken, dass es oft die einfachen Dinge sind, die die größten Revolutionen entfachen – ob für das religiöse Gewissen einer Nation oder für die biologische Forschung. Colenso, mit seiner unerschütterlichen Vision und dem Glauben an eine höhere Lenkung, hatte den Mut, gegen den Strom zu schwimmen, eine Eigenschaft, die heutzutage oft unterschätzt wird.
Liberale mögen sich fragen, inwiefern Colenso's Lebenswerk Feld für ihre Debatten bietet. Die Antwort liegt in der Überzeugungskraft seines Glaubens: manchmal muss man das Richtige tun, weil es das Richtige ist, nicht weil es das Beliebte ist. William Colenso, ein konservativer Held seiner Zeit, war weder ein Heiliger noch ein Revolutionär, aber er war ein Symbol für das, was erreicht werden kann, wenn eine Person mit festem Willen bereit ist, über die knirschenden Ränder ihrer Komfortzone hinauszugehen. Sein Vermächtnis besteht nicht nur in Schriften und Buchseiten, sondern in der luftigen Gewissheit, dass die Welt ein wenig besser oder verständlicher dank seiner Existenz sein könnte.