Wieso langweilig, wenn es unterhaltsam sein kann? Wellesley Station, ein Knotenpunkt der Toronto Transit Commission (TTC), liegt an der Yonge Street in Kanada und wurde 1954 eröffnet. Doch diese unscheinbare Station hat mehr zu bieten, als die typischen Pendler auf den ersten Blick erkennen würden. Sie ist nicht nur ein Stopp für Menschen, die von A nach B reisen, sondern auch ein Spiegelbild für all das, was schief gehen kann, wenn der Fortschritt den gesunden Menschenverstand überholt.
Man könnte meinen, dass eine U-Bahnstation mitten in einer pulsierenden Metropole ein absolutes Muss ist, aber die Realität sagt oft etwas anderes. Denken wir an die vielen Millionen Dollar, die in den ständigen Ausbau und die Modernisierung solcher Stationen fließen. Im Namen von Barrierefreiheit und Modernität werden hier enorme Summen verpulvert, während in anderen Teilen der Stadt die Infrastruktur verfällt. Wellesley Station ist ein Beispiel dafür, wie Exzesse zu einem Pflichtprogramm erklärt werden und Kritiker mundtot gemacht werden, niemand soll ja ineffizient schreien.
Der glänzende neue Aufzug, der gemäß den neusten Standards für Barrierefreiheit installiert wurde, wird von der Stadtregierung hoch angepriesen. Doch wie oft sieht man ihn tatsächlich in Betrieb? Gerade funktionierend oder bereits außer Betrieb und hinter einem gelben Band abgesperrt? Hier zeigt sich das altbekannte Phänomen: der Schnickschnack hat Vorrang vor der Funktionalität. In einer Zeit, in der viele Menschen sich den Lebensunterhalt kaum noch leisten können, fragt man sich: Ist dies das, was wirklich zählt?
Wellesley Station steht auch für das Thema Sicherheit im öffentlichen Nahverkehr. Es gibt kaum einen Ort, der nicht im Dunklen seine Schattenseiten präsentieren würde. Während proklamiert wird, dass der Polizeischutz für mehr Sicherheit sorgen sollte, erleben Pendler oft das Gegenteil. Die Kameras schweigen, die Beamten sind abwesend. Das lässt so manchen Pendler darüber nachdenken, ob das persönliche Auto doch nicht die bessere Alternative wäre. Schließlich sind schadstoffarme Autos mittlerweile ziemlich erschwinglich geworden.
Ein weiterer sehr skurriler Fakt über Wellesley Station ist der Nachbarschaftszwang nach Nachhaltigkeit, der oft wie ein Schlagwort klingt. Die Anrufung der Umwelt, um die Exzesse zu rechtfertigen, die sich nicht mit dem täglichen Leben der Bürger vergleichen lassen. Während Glasfassaden die Sonne reflektieren und angeblich Energie sparen, erzeugen die zig Displays für Werbung immer noch massig Stromverbrauch. Es ist eine Aneinanderreihung von Widersprüchen, die jeden Kopfschütteln lässt.
Ein weiteres Thema ist die kulturelle Identität, die an solchen Orten häufig zur Schau gestellt wird. Besonders in einer von Diversität geprägten Stadt wie Toronto, ist Wellesley Station so ziemlich der ideale Ort, um künstlerische Installationen zu präsentieren. Doch fragt man sich oft: Wem nützt dieser Kulturkitsch wirklich, außer einer kleinen kunstliebenden Elite, mit Hang zu staatlich geförderten Kulturprojekten? Die Mehrheit der Bürger mag solch massive Darbietungen ignorieren und nur als Teil des Stadtbildes wahrnehmen.
Noch ein Punkt zum Staunen: die Verkehrslogistik rund um Wellesley Station. Man wäre geneigt zu glauben, dass eine solcher zentraler Knotenpunkt bestens an das Bus- und Bahnsystem angebunden ist. Doch verstopfte Straßen sind eher die Regel als die Ausnahme. Autos schlängeln sich mühsam durch den Verkehr und warten an roten Ampeln, während die TTC ihren Fahrplan mit großspurigen Versprechungen hochhält.
Und dann sind da noch die Beträge, die durch den ständigen Unterhalt solcher Stationen verschlungen werden. Man fragt sich gerne, ob das Geld woanders besser investiert wäre, vielleicht in Bildung oder Gesundheitswesen? Doch in unserem grenzenlosen Fortschrittsglauben ist keine Ausgabe zu hoch, solange sie mit wohlklingenden Begriffen verpackt ist. Nun, es scheint, als ob der Aufstieg zur Spitze der Glanzliste von Prestigeprojekten oft auf den Rücken unschuldiger Steuerzahler ausgetragen wird.
Es ist interessant zu beobachten, wie Wellesley Station in einer ständig wachsenden Stadt wie Toronto ihren Platz behauptet. Einige mögen sagen, dass es ein nerviges Relikt der Vergangenheit ist, das nicht mehr ganz in die heutige Zeit passt. Doch in Wirklichkeit ist es ein Geniestreich der städtischen Planer, der den Fortschritt in all seiner widersprüchlichen Pracht zeigt.
Für diejenigen, die auf klassische Werte setzen, mag Wellesley Station eine Mahnung sein. Bei einem System, das aus allen Nähten platzt, könnten ein wenig Bescheidenheit und Pragmatismus ein frischer neuer Wind sein. Schließlich werden die besten Entscheidungen nicht erst in hochmodernen Pendlerparadiesen getroffen, sondern dort, wo der gesunde Menschenverstand die Oberhand behält.