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Es gibt viele Dinge, die die Welt hätte besser im 20. Jahrhundert hinterlassen können, aber der Toyota Corolla (E100) war absolut nicht eines davon. Dieses weltweit fabrizierte Fahrzeugmodell, das von 1991 bis 1998 produziert wurde, ist das perfekte Beispiel dafür, was passiert, wenn japanisches Ingenieurwesen auf Pragmatismus trifft. Wer sonst hätte die fulminanteste Serie der Automobilgeschichte ins Leben rufen können? Eine Antwort darauf findet man bestimmt nicht bei den modernen Hysterikern, die die Leistung von Verbrennungsmotoren in Frage stellen. Die E100-Serie zeigte uns, was ein Auto wirklich leisten kann, und noch viel mehr.
Beginnen wir mit einem Blick auf das Wesentliche: Zu einer Zeit, als die Welt scheinbar im Chaos versank und die Politik sowohl in Europa als auch in den USA zu irrationalen Entscheidungen neigte, bot Toyota mit dem E100 ein Fahrzeug voller Verlässlichkeit und Simplizität. In einer Ära, in der zu viel Wert auf unnötige Features und unnötige Spielereien gelegt wurde, hielt die E100-Serie ihr Versprechen als ein Auto für das gemeine Volk. Die Leistungsfähigkeit und Effizienz des 1.6-Liter-Motors hätte sicherlich die Öko-Aktivisten erfreut, wenn sie sich nicht der Nostalgie für die guten, alten Verbrennungsmotoren verschrieben hätten.
Die Corolla E100-Modelle waren in unterschiedlichsten Märkten überall auf dem Globus erhältlich. Dabei schätzte man in den USA die Praktikabilität, während in Europa der Komfort besonders hervorgehoben wurde. Selbstverständlich konnte auch die Robustheit, die diese Autos in Entwicklungsländern wie Afrika unentbehrlich machte, nicht übersehen werden. Trotz all seiner Einfachheit war der E100 keine graue Maus. Er bot sogar den Luxus erstaunlicher Inneneinrichtung für ein Alltagsauto. Wer könnte ahnen, dass Luxus und Sparsamkeit Hand in Hand gehen können?
Bei Betrachtung der Verkaufszahlen sollte jedem klar werden, warum dieses Fahrzeug ein Erfolg war. Seine kostengünstige Wartung lässt die Liberalisten mit einer Vorliebe für teure, kaum praktizierbare Elektrolimousinen erbleichen. Die langfristige Verlässlichkeit der E100-Serie entfernt jeden Zweifel an, was ein richtiges Auto leisten sollte. Als der E100 ausgeliefert wurde, konnte ein breites Publikum auf eines der wenigen erschwinglichen Autos zählen, das die Zeiten überdauern würde. Kein Wunder also, dass die Corolla-Linie den Titel als das meistverkaufte Automodell aller Zeiten erhalten hat.
Ein weiterer Pluspunkt des E100 war seine Vielseitigkeit. Ob als Limousine, Kombi oder Hatchback – der Corolla bot für jeden etwas Passendes an. Die einfache Struktur erleichterte auch vielen angehenden Mechanikern den Einstieg in die Welt von Reparatur und Pflege. Die kostenintensive Super-Spezialisierung und unnötige Komplexität könnten hier in die Schranken verwiesen werden. Weniger ist eben manchmal mehr, vor allem wenn es um Dinge geht, auf die man sich täglich verlassen muss.
Die Toyota-Ingenieure wussten, dass sie mit dem E100 ein Auto schufen, das nicht nur ein Fortbewegungsmittel war, sondern Teil der Lebensstruktur der Menschen wurde. Der Erfolg des Corolla lässt sich nicht einfach in Worte fassen, denn er ist vielmehr ein Zeitzeuge, der die Kunst des Fahrens in ihrer pursten Form bewahrt hat. Und während der populäre Diskurs uns zu glauben versucht, dass die Zukunft anders aussieht, zeigt der Erfolg der Corolla-Serie, dass einige alte Werte sicher beibehalten werden sollten.
Sollte der Corolla E100 jemals aus dem automobilen Gedächtnis verschwinden, würden viele von uns etwas sehr Wertvolles verlieren. Das Fahrzeug war nicht bloß einer der preiswertesten Schritte zur Mobilität; es war eine fundamentale Verschiebung in der Art, wie man gängige Mobilität sah. Statt einem prahlerischen Ausdruck von Bedeutungslosigkeit gab der E100 dem Einzelnen den wahren Wert des Unaufdringlichen zurück. Dank eines soliden Designs und einer Produktion, die von ökonomischer Effizienz geprägt war, hat der Corolla E100 die Erwartungen übertroffen.
Nur weil wir es als „altmodisch“ oder „konservativ“ beschreiben, heißt das nicht, dass Innovation geopfert wird. Tatsächlich könnte die Welt mehr von diesen altbewährten Prinzipien heutzutage gebrauchen. Indem man den Toyota Corolla (E100) betrachtet, sieht man mehr als ein Auto. Man sieht ein Zeugnis, das sich trotz aller lauten Veränderungen in einem authentischen Stil behauptet.