Wenn es jemals einen Bischof gegeben hat, der die Heuchelei in den modernen Kirchen hinterfragt, dann ist es Thomas Robert Zinkula. Thomas Robert Zinkula ist ein amerikanischer katholischer Geistlicher, der am 19. April 1957 im ländlichen Iowa geboren wurde. Seit 2017 dient er als Bischof des Bistums Davenport, Iowa. Erschreckend wäre es für manche Linksliberalen zu hören, dass Zinkula tatsächlich eine altmodische Herangehensweise an die Religion vertritt – eine, die sich nicht dem populären Zeitgeist unterordnet.
Einige Menschen könnten argumentieren, dass die Kirche neue Ansätze benötigt, um mit der sich ändernden Gesellschaft Schritt zu halten. Doch Zinkula ist nicht bereit, Glaubenswahrheiten für flüchtige gesellschaftliche Trends aufzugeben. Er glaubt vielmehr an eine fest verankerte religiöse Praxis und nicht an das, was manche als Anbiederung an modische Normen bezeichnen könnten. Er hat eine klare Ausrichtung und ist kein Freund von mehrdeutigen Auslegungen, die oft verwendet werden, um kirchliche Dogmen zu verwässern.
Bischof Zinkula erhielt seine päpstliche Ernennung von Papst Franziskus – eine Ironie, da der Papst selbst für seine offenen Ansätze bekannt ist. Dennoch führt Zinkula seinen eigenen konservativen Kurs. Er hat an Universitäten wie der University of Iowa und der Catholic University of America studiert und ist eindeutig intellektuell befähigt und vertraut mit der kirchlichen Lehre und ihrer Relevanz in einer Welt, die oftmals zu schnellen Veränderungen neigt.
Was Christians in Davenport und darüber hinaus erwarten können, ist eine klare Führungsperson. Einer, der sich nicht scheut, in den öffentlichen Diskurs einzugreifen, wenn der Kern der christlichen Lehre bedroht ist. Das kann durchaus das ein oder andere missfallen hervorrufen, doch einige Dinge lassen sich eben nicht verhandeln – dazu zählt auch der Wert des Lebens, wie er von der Kirche seit Jahrhunderten verkündet wird.
Bedenken zur Umweltpolitik oder zu sozialer Gerechtigkeit? Bischof Zinkula wird sich nicht auf den Altar politischer Korrektheit begeben, nur um einigen Menschen zu gefallen. Stattdessen argumentiert er für eine gerechte Welt aus einem tiefen moralischen und ethischen Verständnis heraus, das sich nicht einfach um der Popularität willen verdrehen lässt. Das mag nicht der bequemste Weg sein, aber es ist der Weg der Integrität.
In der modernen Welt, in der viele dazu neigen, ihre Überzeugungen den momentanen Vorlieben des markdominierenden Diskurses anzupassen, bietet Zinkula eine Alternative. Nicht immer gefällt, was er zu sagen hat, und genau das macht ihn so wirkungsvoll. Die Fähigkeit, standhaft zu bleiben, auch wenn es unbequem wird, ist etwas, das viele vermissen.
Und während einige Menschen vielleicht auf die Idee kommen, dass die Kirche sich mehr öffnen sollte, um mit der Zeit zu gehen, mahnt Zinkula zur Bedächtigkeit. Er stellt sich dem Druck, die Kirche moderner, flexibler und damit seiner Ansicht nach anfälliger zu machen für den Verlust ihrer Identität.
Diejenigen, die auf der Suche nach einer Rückkehr zu den Ursprüngen der Religionsausübung sind, könnten bei Zinkula genau richtig sein. Für ihn besteht der Kern seines Dienstes darin, dem Wort Gottes treu zu bleiben und dies nicht für kurzfristige Anerkennung zu opfern.
Ein holpriger Weg vielleicht, aber es ist einer, auf dem Zinkula bereit ist, Gläubige zu begleiten, die bereit sind, den manchmal unpopulären Weg des konservativen Christentums auf sich zu nehmen. Die Welt könnte durchaus einen Bischof wie ihn gebrauchen, der unerschrocken für das eintritt, was er für richtig hält und für das, was er seit seiner Priesterweihe als seine Mission ansieht.